“吾明年便要至婚龄……”

夏安然立刻明白了这个名为阿孺的姑娘的意思。按照汉朝的规定，女子十五到三十岁间如果没有婚嫁，便要缴纳高昂的“单身税”。

有多高呢……寻常人是一算，她们要交五算，足足五倍的差额使得大部分人家都会赶在女郎十四周岁时候将其许配出去。

这一举动是受汉初人口骤减所迫，目的是增加人口，虽然其效果达到，但是后患也颇多。首要的一点便是，女孩十四五岁时候身体发育并未完全，此时生子其实有伤寿数。

加上无论男女，这个时候情窦初开，心智不成熟，彼此之间都还是孩子却要成为夫妻，又是父母强行点婚，无意间便造成了许多怨偶。

自制度建立到今日抗议者一直不少，但西汉朝廷至今没有废除的原因便是——其的确给朝廷带来了明显提高的出生率。

农耕时代，人口最重，一切都要向人口和农业让步。

故而许多心疼女儿的家庭自女孩出生之日起便开始存钱，就想着将孩子留久一些。但此举又有一个问题，普遍早婚的时代，女儿家能等，但是好的男儿郎却也早早被人订走了呀。

如此，便有了类似于“童养媳”的存在。

说到底，都是为了避税。

面前的这个小娘便是如此。

见小郎君露出恍然之色，这小娘咬咬嘴唇：“吾能够养过自己和阿弟，只是若要交五算便有了难。若小郎君不嫌弃，不若纳了我，我一份红礼也不需要，还能帮小郎君管家。若小郎君未来有了心仪之人将吾休弃也无妨的。”

夏安然无奈地笑了下：“女郎，吾还未到婚龄……”

“我可做小郎的童养媳！”

夏安然被这娘子为了逃税的坚定态度给震慑到了，他思索了下，只觉得一夜未睡脑子里面满是糨糊，此时有些晕晕陶陶，但他忽然注意到了一个重点：“方才娘子说……你能养活你和弟弟？女郎的弟弟多大？”

这女子愣了愣，她有些无措地看了眼面前的小少年，嗫嚅道：“弟弟今岁三岁……弟弟吃得不多的，我，我的绣品能卖钱……”

她显然是误以为夏安然在暗讽她养不起一个男儿了。见状，夏安然忙示意她莫要多想：“是吾失礼，在下的意思是，女郎可以用绣品抚养弟弟？可否让某看一看女郎的绣品？”

刺绣起源很早，但受制于原材料，其多兴盛和发展在南方，这主要由丝线决定的。

在棉花尚未传入之时，绣线多以天然蚕丝为主。而能够饲养蚕的温带和亚热带地区便占尽了天然优势。

当然旁的地方也不是没有绣娘的存在，但是能够小小年纪售卖绣品可不是寻常外行人的水平。

加上这小娘子说自己是被拐卖的，还能带着弟弟从拐子手上逃出，避过战乱到此处……此中手段着实令人佩服。能有这番胆识，夏安然有九成把握这女郎的出身并不简单。

听到夏安然想要看她的绣品，这女郎倒是放松了些，她似乎已经意识到夏安然是不打算娶她，但是听这小郎君的意思是想要买她的绣品，这一番努力也不算亏。

她似乎一时没带绣品，便告了个罪让他稍稍等上些时候，自己则撒开腿跑到了一处墙角。夏安然这才注意到墙角还站了个小男孩，小男孩衣裳有些旧，却整整齐齐的，两个眼睛圆溜溜的，满满的精神气。

看到他阿姊跑过来，那小郎立刻迎了上来。又听女郎说了几句话之后，小孩立刻扭过脑袋直直看了过来，小眼神警惕值满满。夏安然眨眨眼，远远冲着那儿露出了一个和善的笑容，反倒是把小娃给吓了一跳。

不过片刻后，女郎便拉着明显在闹别扭的弟弟走了过来，她将弟弟提着的篮子打开给夏安然看里头的绣品。

实话说，很粗陋。

夏安然在现代见过各色巧夺天工的绣品，加上现代的丝绵都好上色，可以保证绣品色彩鲜艳惟妙惟肖，后世的针法也远比针绣刚刚开始发展的西汉要多得多。他的身体又长于宫闱，这个娘子的绣品只能赞一句针脚细密，加上绘图构图上也有些天分罢了。

不过也无妨，若是这女郎当真拿出了什么精妙绝伦之物，他才要担心这是不是背后有些阴谋呢。

夏安然面上不动，但他很快被另一样东西吸引。

是一个络子，但这个络子特殊就特殊在是用丝线来回穿插所制。

丝线本就纤细，加上染色技术不过关，一不小心就会眼花，但是这根络子却用这淡淡的丝线画出了一个小纹路，是一只白兔子。

哇！这个真的厉害了。夏安然对上对下地看，等放下这个络子的时候他思考了下，问道：“女郎，这个络子……”

“对不住，这不能市，”女郎一口拒绝，面上很是坚定，“阿弟喜欢吃兔子，这是弟弟的生辰礼物。”

夏安然被这一句话给噎了一下，居，居然是因为喜欢吃兔子才绣兔子的，他还以为小孩属兔，转念想想现在还没有十二生肖的说法呢。

他有些哭笑不得地说：“女郎误会，在下是想要问……女郎是否于愿意研究一样东西？”