对于来得正是时候救主母于水火之中的香姨娘，张冉忍不住在心中喝彩一声——

香姨娘，干得漂亮！

瞧着薛二爷脸一沉又是要将小丫头骂出去的节奏了，张冉赶紧对那小丫头说到：“快把香姨娘叫进来。”

小丫头脚底抹油，抢在薛二爷发火之前跑了出去。

不一会儿，穿得十分素净就和朵白莲花似的香姨娘就从帘子后面转了进来，手里还捧着一件厚厚的正红色棉袄子。

张冉不知道香姨娘肚子里又冒什么水，只安静地瞧着。

香姨娘进了门，先给薛二爷请了安，继而目不斜视地，郑重地向张冉福身行礼。

“这天是越发冷了。”香姨娘开门见山，在张冉面前的小几上抖开那件袄子，“凑巧大奶奶又病着，咱府里头这冬衣怕是要拖上些日子。我自怀上了孩子，也不便走动，闷得紧，便托府里头的焦克林家的在外边扯了几尺古香缎，再买了些今年的新棉花，每日缝上几针……正好赶在冬至前做好。奶奶试试看，可还合身。”

香姨娘说着，拎着那袄子的衣领凑过来，就要往张冉身上套。

被香姨娘一番话说得云里雾里的张冉尤处在迷茫之中，一时半会没反应过来。

正端了茶水进屋的观海见着香姨娘就要得手，赶紧把托盘塞给身后的小丫鬟，一阵风也似奔过来。

可远水救不了近火，眼看着香姨娘手里头的袄子就要罩上张冉的肩，撗里劈出一只手，将那件袄子夺了去。

“你是个什么东西！一上来就对着奶奶毛手毛脚？！懂不懂规矩！”

抢下了袄子的薛二爷如白杨树一般，挺直地立在张冉身旁，目光沉沉，盯着香姨娘。

被唬了一大跳的香姨娘见到二爷生了气，想也未想，“噗通”一声跪倒在地：“是妾鲁莽，请二爷饶恕，请二奶奶饶恕！”

张冉回过神来，扭头白了薛二爷一眼，才伸出手，虚虚托了香姨娘一下：“姨娘快起来，地上凉，小心伤了孩子。”

香姨娘顺势站了起来。

薛二爷受了张冉这记白眼，拳头握了又握，冷哼一声，将袄子扔给已经赶到身旁的观海，硬邦邦地甩了一句“爷去书房办公”，背着手出门去了。

张冉意味深长地瞧了观海手里头的正红色袄子一眼，才回头来和香姨娘说话：“姨娘有心了。这袄子，费了不少功夫罢？”

香姨娘被薛二爷那一顿呵斥呵得白了脸，这会子还是一副楚楚可怜的模样，小媳妇似地回答道：“回奶奶，我做得慢，断断续续地，也花了快一个月时间。”

张冉笑了笑，转而对观海说到：“你去我那只雕着金雀的箱子里头，挑那副月白色的尺头来。”

香姨娘闻言赶紧出声回绝：“二奶奶，这袄子是我一片心意，奶奶不必这般与我客气。”

张冉示意观海去了，才对着香姨娘说到：“咱们府里头，穿月白色最好看的，你排第二，没人敢排第一。布料本是拿来用的，放久了也要坏。月白色我穿不出来，留着也是浪费，还不如物尽所用。”

正说着，观海就抱着一匹上面压着山水花鸟的月白织锦缎从里屋走出来。

张冉接了观海递来的绸缎，亲手拿与香姨娘：“你手儿巧，回去，裁一身好衣裳。你穿得好看了，二爷也喜欢。”

再推辞便是不敬了。香姨娘这回没拒绝，跪着受了张冉送的礼。

大老婆小老婆两个又虚伪地客套了两句，香姨娘便称不扰张冉歇息，退了下去。

瞧着香姨娘走远了，张冉的目光落在那件红色袄子上，问：“不过一件衣裳，你和二爷，怎么就这样紧张？”

观海冲听涛使了个眼色，看着她出门守着了，这才拣起那件袄子细细翻看起来。

一边看，一边对张冉说：“奶奶您可还记得上次去大奶奶那儿，正撞上了她看那没福气的小少爷的衣物一事？”

张冉想了想，点点头：“嗯，我记得是有这么回事。可……这事和香姨娘送我衣裳，又有何干系？”

观海手上顿了顿，道：“这些腌臜事情，本不该和奶奶您提，但……”观海犹豫了下，还是松了口，“在奶奶您嫁过来之前，咱侯府是将这薛府查了个底朝天。薛府对外宣称大奶奶是劳累过度没了孩子的，可实际上，并不是这样。”

听观海提到薛大奶奶，张冉赶紧打起精神来。

原本靠在椅子上的张冉往前一倾，问：“实际上……是怎么回事？”

观海理了理思绪，回答：“大奶奶当年嫁入府中三月便有了身孕……大夫才确诊呢，夫人就往大爷屋里头塞了两个姨娘，说是给大奶奶分忧。大奶奶脾气这样好，一句怨言也没说，对那两位姨娘也很是照拂。”

听到这儿，张冉若有所思。

“奶奶您应该也知道的，女人怀孕的头三月，最是紧要。可大奶奶怀着身孕，还要打理府中事物，这胎一直坐得不稳。可好在大奶奶正年轻，倒也伤不到根本。”

“眼看着大奶奶就要平安度过那头三个月，两位姨娘中的一个就如今日的香姨娘一般，给大奶奶做了一件袄子……”

张冉眼神一动，轻声问道：“这袄子……不对头？”

观海点点头，继而又摇摇头：“咱侯府就打听到这儿了。后来的事儿薛府压得太紧，便没了下文。倒是大奶奶小产以后，大爷屋里头那两位姨娘就都凭空不见了……到底是卖了出去还是没了，谁都不知道。”

观海说完了这段悬案，薛大奶奶前几日那心酸的一句话，又在张冉耳边响起——

“在这府里头，我万不能行错一步……就怕，错一丁点，就是万劫不复……”

张冉长叹了一声。