第二天一早,铁路依旧停运。大清使团依旧滞留旅舍。

金色的阳光从云层中洒落，照亮旧金山市区一个个起伏的小山丘，勾染出?浓绿的颜色。旅舍窗台种?有一球一球的三色菫,微风中摇曳动人。

林玉婵打扮齐楚，虽然没?什么胃口,还?是吃了?几勺燕麦粥。苏敏官叫门童打来新鲜的牛奶，煮沸晾温，又放糖,哄着她?一口口灌下去,补充营养。

他?看?着这个活力?满满的姑娘，看?她?给?自己梳头?修眉，轻轻系紧腰间的裙带,然后弯腰给?自己套上舒适的布鞋……不得不承认,她?确实不需要像病人一样躺在床上休息。

但他?还?是犹豫片刻，道：“阿妹……”

林玉婵转头?,嫣然一笑：“知道啦，昨天那个嬷嬷嘱咐的我都没?忘。不乱走?不惹事不乱吃东西不会太累……”

苏敏官自己也觉得自己烦人，于是闭嘴,找找以前那万事不萦怀的状态，揽过她?肩膀,嗅一嗅那搽了?淡淡栀子花香水的发梢，低声嘱咐：“注意安全。”

两人分头?行动。吃完早饭，林玉婵先截住容闳,跟他?说了?股票增值之事——当初中央太平洋铁路公司发行股票,容闳也跟风买了?一点点，意在支持美国铁路建设。

谁知容闳心思完全不在赚钱上，听闻股票涨了?几十倍,也只是“嗯”一声，笑道：“有机会我再去问。今天要带孩子们参观当地?的官立小学校。林姑娘，你去吗？”

见她?摇头?，朝她?挥挥手，就匆匆护着孩子们走?了?，像个尽职的鸭妈妈。

公使陈兰彬预备去华埠接见当地?侨商领袖，正一层一层地?套官服。林玉婵在他?出?门之前，礼貌求见，谈了?半个钟头?。

随后她?打起精神?，出?门乘公共马车，直奔“中央太平洋铁路公司”旧金山办事处所在大厦。

乘升降梯，没?去七楼，反而去了?六层。

“南方铁路公司”（SouthernPacificRailroad）的招牌闪闪发亮。

那个“中央太平洋铁路”的职员随口提过，这个“南方铁路”，目前是他?们最强劲的竞争对手。

墙上贴着几张衣冠楚楚的绅士照片，看?介绍都是“南方铁路”的董事和经理。林玉婵推门，眼一扫，看?到厚实的胡桃木办公桌前，一个白胡子绅士正跟秘书交待什么。

“霍普金斯先生?，”林玉婵甜甜一笑，很自来熟地?招手，“原谅我今日没?有预约。但有件很重要的事……”

那白胡子果然转头?。几个职员也一头?雾水。

“这位女士，您是……”

林玉婵微笑，指指天花板，作势“嘘”了?一声：“我是中央太平洋铁路公司股东。占用您十分钟。”

如今美国的铁路公司开发铁路，每铺一英里轨道都会获得国家补贴。“中央太平洋铁路”华工罢工，造成铁路停运，客票货运损失是一方面；华工每歇一日，巨额政府补贴都会飞到别的铁路公司账户里。

如果说有谁最乐于见到“中央太平洋铁路”罢工停产，那必定是眼前这位“南方铁路”的老总霍普金斯先生?了?。

几句交谈过后，霍普金斯先生?喜出?望外，亲自把林玉婵请进办公室。

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当天下午，中央太平洋铁路工地?。

阿福领导的罢工仍在进行当中。由于工地?断水断粮，华工们不得不开始自理食水，为数不多的积蓄迅速消耗，已经有人开始怨声载道。

阿福拖着病体拍胸脯，用自己十多年的筑路经验保证，再坚持最多一个礼拜，白人老板多半会部分妥协，每人多发半月的粮。

但为效甚微。不少华工都不是被卖的猪仔，而是从家乡借钱，自愿渡海淘金的。辛苦攒下的钱，大部分托人寄回中国。他?们心里有杆秤。这里每多花一美元的冤枉钱，就是浪费乡下家中一个月的嚼用。

“好啦好啦，阿福哥，我们都知你有骨气，但我们也要搵食呀！大埠物价高，咱们这点积蓄能撑多久？”

华人间通用的称呼，管旧金山叫“大埠”，意为大都市。加州首府萨克拉门托则为“二埠”，以此类推。

有人多想，暗地?抱怨：“阿福时日无多，临走?想要硬气一把，做个汉子，无可厚非；可我们还?要在美国待半辈子呢，何?必跟着他?胡闹？”

苏敏官送走?请来诊治的西医，闻讯大步赶来劝解。

“既知阿福生?病，何?必冷言冷语？这里有我顶着，不会让你们丢饭碗便是！”

正吵起来，忽然土路上扬尘，几辆陌生?的手推车出?现在道旁。

“老乡！来搭把手！”

推车的也是一群华人。有人认得，都是旧金山华埠里开餐馆、开杂货店的。

他?们从车上搬下一筐筐东西。华工们近前一看?，眼睛直了?。

三筐大豆，五筐大米，一筐猪牛下水，一袋腌猪肉，一篮子鱿鱼干，几罐熏鱼碎，十几头?卷心菜，还?有笋尖、海苔、切碎白菜做成的酱……

还?有一筐湿淋淋、巴掌大的加州红鲍鱼！

加利福尼亚海岸线盛产巨大鲍鱼，美国人不敢吃，这些东西在华埠中餐馆卖得很便宜，几十美分就能吃一整个。

“都是香港和广东进的货，鲍鱼是今日捕的，顶新鲜。”餐馆老板笑嘻嘻地?介绍，“这里还?有苹果派和香肠，是隔壁餐厅放坏不要的，其实只有点点酸，咱们中国人不在乎，热热也能吃。我一样给?带来了?。大家上工辛苦，快过来吃一顿。”

饥饿的华工们纵情欢呼。

小鬼阿羡当即架起锅。

只有阿福略有狐疑，问：“是谁掏钱买的这些东西？”

一转头?，立刻看?向苏敏官。

“华人哪有咁沓水？”餐馆老板笑道：“是那个‘南方铁路公司’的老板听说你们罢工，生?怕自己手下的工人也学样，因此从我这里买了?吃食送去补贴。这几车只是零头?，顺路送给?你们，说是佩服你们硬气！别客气，鬼佬就爱瞎做慈善，还?要多谢你们给?我开张挣钱啦！嗐，有钱真系大晒！”

苏敏官故作诧异，笑道：“老爷们互斗，邀买人心，咱们这叫渔翁得利。”

阿福又是惊讶，又是好笑，谢了?餐馆老板。

吃饱了?的华工们重新燃起斗志，行动开始升级。当天便开始写传单，宣称再不满足同?工同?酬、减少工时的条件，就开始倒扒铁路。

这一举动定会激怒资本家。阿福半是兴奋，半是紧张，告诫大家：“今晚别睡。”

华工们把“洪顺堂”的牌位收进帐篷里，预备迎接又一轮铁拳。

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消息传到中央太平洋铁路公司，总裁斯坦福先生?头?都大了?，把办事不利的手下挨个训了?一遍。

本以为饿上几天，这些懦弱的中国人就会屈服，乖乖回到工地?上；没?想到“友商”横插一脚，这明摆着挑衅！

“明天晚上股东晚宴，他?们想在这时节扼我的咽喉，做梦！叫查理和他?的伙计们准备好！哼，我要让这群贪婪的黄种?人付出?代价！”

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