方庐嘴角明显抽了抽，乡试第一，跟他佩服的叶境是同一个名次。

叶境是本次正阳县乡试第一，不知道这沈公子是何时何地的乡试第一。

正阳县号称科举之乡，能人志士数不胜数，第一名当之无愧。

眼前这位，莫不是哪个醉生梦死温柔乡里考出来的第一名？

方庐不服气，却不敢再问下去，他心里不屑，还真怕这人再说出个吓死人的地方。

也亏得他没问，否则沈昭“京城”二字说出口，怕真要吓死这群人。

“乡试第一很牛吗？”方庐不屑道，“谁还不知道境兄的试卷，可是被主考官同考官传阅夸赞过的。”

他一口一个“境兄”，沈昭都好奇这位连方庐都服的书院第一人是何等模样。

“境兄和这位兄台相比，不知道谁会更胜一筹。”

“我觉得是境兄弟，他可是咱们书院公认的第一，你没听方庐说，境兄的试卷可是被传阅夸赞过的。”

“那不好说，万一这位兄台也被考官夸过呢，你光看他那字，境兄就比不上。”

“反正我不信一个刚来的人，能挑战境兄书院第一的名头。”

众学生议论纷纷，沈昭听着风头还在那什么叶境身上。

惹他的越发好奇，想见一见是何等风采的人物。

他在讲堂张望了一圈，能围过来的人都围来了，怎的那叶境却不来。

“叶境兄人呢？”

有人回答：“境兄每日都会在竹林里念书，看时辰，这会儿也快该来讲堂了。”

正说着，堂外传来一阵拖拖拉拉的声音，细听分辨应该是某个拖脚的人，走路时脚像抬不起来似的，鞋子在地上磋磨，发出不怎么让人舒服的声音。

沈昭想着，这是书院哪位上了岁数的先生，走路都不利索了还来讲课。

却见方庐眼睛亮了亮：“境兄！”

沈昭顺着看过去，只见门口出现一道清瘦佝偻的身影。

之所以说佝偻，是因为这人走路含胸低头，丝毫没有年轻人的朝气，甚至有些暮气沉沉，看脸却是个实实在在的年轻人。

年轻人穿着件松松垮垮的灰袍子，第一颗纽扣系到第二颗扣鼻上，读书人的长衫被他穿得皱巴巴。

脚下趿着双布鞋，鞋子堪堪挂在脚尖，难怪走起路来这么拖沓。

他目光丝毫没分给沈昭这个新来的学生，也没被堂内的异常吸引半分注意，只在口中“之乎者也”地振振有词。

如果说沈昭是在意形象的一端，那这人就是沈昭的另一端——毫不在意形象。

这回换沈公子嘴角抽了抽，问：“这……就是你们口中的第一人？叶境？”

方庐得意道：“对，与众不同吧？”

沈昭极为赞同地点点头：“着实与众不同。”

方庐起身打招呼道：“境兄，来这儿。”

他热情招呼，叶境却像没听见似的，口中念念有词，径直走到自己位子旁。

沈昭看愣了都。

众人却像习惯了似的，纷纷摇头叹道：“又背书背入迷了。”

方庐亲自把人拉了过来，按在沈昭位子前，强行给两人拉仇恨：“境兄，今日不背书了，咱们虐菜！”

叶境缓了缓神，迷茫地问：“菜？什么菜？该用午膳了？”

沈昭嗤笑出声。

“吃什么吃。”方庐动作麻利地在他面前铺上纸，毛笔塞到他手里，捡起墨块唰唰在砚台里磨了几下，“昨日先生不是留了难题吗？说让写什么来着？哦对，写一篇对古秦陆氏文章《为官论》的见解，你写了吗？”

叶境听到《为官论》，如梦方醒般说：“这，我还没写出来。”

“不急不急，这题太难，先生说了给七日时间。”方庐激他，“不过有人说他当场就能写，你服不服？”

叶境惊讶道：“当场能写？那写出来的见解不深，观点立不住，写来又有什么用，我自然是不服的。”

方庐立刻说：“那你就跟他比试一番，看这么短的时间内，谁写出来的更好。”

叶境喃喃道：“我本是打算今日写的……”

方庐张罗完这边，又来张罗沈昭：“那个谁，你……”

那个谁自报家门：“沈昭。”

“沈昭，你敢跟我们境兄弟比比吗？”

沈昭潇洒地转了圈笔，挑眉道：“有何不敢？”

这话正合了方庐和一些想看热闹人的心意，各自拉了草席垫子席地而坐，就差使唤自家小童到街上买包瓜子了。

也有些心善的学生，担忧道：“还是别比了吧，沈公子初来乍到，咱们这么欺负新同学不太好吧。况且陆氏的《为官论》这本书本来就冷门，沈公子可能都没读过，何来见解啊。”

方庐不耐地摆摆手：“你不想看就滚一边去。”

那学生这么一说，有人心思活泛了：“沈昭不会真没看过《为官论》吧，那输赢不是已经很明显了，输太惨的话，咱们看着也太没乐趣了。”

方庐嚣张道：“看新同窗被虐，这就是乐趣！”

众人闭嘴，沈叶二人执笔蘸墨，一场新生与书院第一人的比赛，轰轰烈烈开启。

与此同时，前来书院上任的凉晴，被小童领进书院。

小童心里直犯嘀咕，以为等来头发花白的老先生，不想却是位妙龄少女。

还差点被他赶走！

为了弥补自己的过失，小童在新来的先生面前挽救形象，兢兢业业为凉晴介绍书院。

“这片花坛是咱们曹院长亲手打理的，种的牡丹预示着书院的学生都能高中状元。”他伸手引路，“往前是讲堂，左边是学斋和藏书阁，曹院长说了，先把先生安置到住处，咱们往右边走，斋舍在右边。”

凉晴跟着小童走，沿途细赏书院的景色。