凉晴和沈昭听得面面相觑，皆从对方眼中看出不解和诧异。

如今文帝治理天下，不说五谷丰登，至少每家每户都能吃上一口饱饭，怎的还有被逼无奈出来讨饭的？

还讨到有名的故事巷来。

“既是来了这故事巷，不管讲什么都合规矩。”沈昭道，“老人家，铜钱你且收着，发生了什么也且讲来听，看这其间是否有冤情能化解。”

老人点点头，像故事巷中的每个有故事的人一样，讲起自己的亲身经历来。

“正阳县不是我的家乡，我们是邻县薛庄的，全村人都这一个姓，大老远来正阳县讨钱讨饭，实在是迫不得已……”

凉晴注意到，他说的是“我们”，而不是“我”。

难道一同来正阳县讨饭的竟不止他一人吗？薛庄到底发生了什么？

很快，老人就讲到凉晴的疑惑。

“跟我一起来的还有全村一十七个老头子老太婆，我们五更早起，摸黑赶到这里，就为了能占个有利位子，不是别的什么位子，就是乞讨的位子。你们可能不知道，乞丐行乞也是讲究地利的。”

“我原本是我们村童生们的先生，没多大学问，教半大小孩十个字，会说几句囫囵话。因此，他们不让我去行乞，说让我来故事巷，这边有钱人多，随随便便诌个故事，比行乞来的钱多。”

凉晴捕捉老人话里的重点，惊讶道：“也就是说，你们村来了许多老人行乞？因为你识得几个字，所以跟你们分开，来了这边？”

老人家有些愧疚地点点头。

又不是灾年，全村人出门行乞本就奇怪，偏还都是老人，这就更让人费解了。

凉晴问：“为什么？”

难不成年轻人都出了远门？

沈昭微微蹙着眉，他身份使然，心思和目光自然比旁人敏锐，听了老人的话，隐约间猜到了些什么。

“家中的男孩子和年轻男子，男孩从小跟着先生念书识字，男子则足不出户的念书考科举，以至于整个村无劳力，才使老人们迫不得已出门乞讨？”

老人抬起头，诧异地看着沈昭：“公子猜的大致不错。”

竟然是因为科举考试，沈昭无声叹了口气。

文帝重用科举人才的初心是好，可也早就了全国上行下效的风气，以至于家中穷困潦倒的情况下，还要勒紧裤腰带考科举。

因为科举一旦考上，那便是彻底腾飞，谁不想来这场豪赌呢？

可惜的是，科举难，难得出乎意料于大多数人的想象。

老人细细讲述：“自从全国刮起科举风，十里八村的男子都开始捧起了书本，我们村也不例外，这一考啊，二十五以下的劳动力没了，甚至三四十的还想摸摸书卷，心思不在田里了。”

凉晴能理解这种心情，没了深入解过一个领域，就会觉得自己何尝不行，总想试试，但又浅尝辄止。

之后再回去种田卖力，握过书卷的手哪会心甘情愿扛锄头，就是心里面也会有落差。

“我们老了，没用了，扛不动锄头，干不得重活儿。”老人叹息道，“田地荒芜，眼瞅着大好沃土无人耕种，庄稼成熟无人收割。”

“家中又有小孩要养，我们一群老头子老婆子别的不行，只能豁出面子来乞讨，就是给正阳县的县令添麻烦了。”

凉晴一时不知道说些什么，老人说自己的故事不好听，都是人间疾苦，算不得故事，讲起来却格外让人唏嘘。

本身也是一段让人动容的故事了。

故事巷有规矩，听客听得满意，可以打赏讲故事的人。

沈昭抓了几个铜板，放在老人面前：“这故事，讲得很有味道。”

然后他转身对凉晴说：“那日先生教我‘授人以渔’的道理，今日我们施舍钱财亦只是授人以鱼，不如前去薛庄一观，看有无授人以渔的法子。”

凉晴也是这么想的。

两人一拍即合，向老人打听了薛庄的具体方位，便决定去往这个农桑即将荒废的村子。

于是，车夫就又被召唤了。

成轲被主子召之即来挥之即去，沉着脸驾马车，把四蹄两轮的马车开驶出迈巴赫的速度。

马车漂移到沈昭面前，扬了沈公子一身尘土。

成轲冷酷道：“上车。”

凉晴奇怪地问：“他怎么了？”

沈昭掸着衣袖上的灰尘，笑道：“没事，别理他。”

待两人钻进马车，司机又把车开出法拉利的起步。

沈昭忙去扶凉晴，顺便絮叨属下：“轲啊，你这么驾马车，车里还有姑娘公子，容易出事知道吗。”

成轲放慢了速度，让马车平稳下来，嘴上却不饶人：“公子，在凉姑娘面前，骚话就收一收吧。”

凉晴一开始还没反应过来，细品沈昭主仆俩的对话，才品出沈昭话里的意思。

她目光不明地看向沈昭。

沈昭被属下戳穿，干咳一声，竟也会不好意思地笑了笑，指着外面：“太放肆，该整治了。”

凉晴不参与主仆俩的斗嘴，只是好奇像沈昭这般的文雅公子，竟也会偶尔口出戏言。

俩人相识这么多天，也真是熟了些。