沈越今日去书院教学时，一整天都心不在焉，甚至把书都拿倒了一次，还是在学生们起哄提醒下，才醒过神来。

回到租的院子，他头一次觉得教书这般累，恹恹地踢开房门，走到床边就势躺下，可就在闭眼的刹那，他闻到了一股熟悉的香味。

很快又睁开眼，翻身坐起来，低头看向床上，颤着手牵起被子放到鼻下嗅了嗅。

是周梨的味道。沈越闭上眼，竟有一瞬的沉沦。

可顷刻间就察觉不妥，他从未想过自己会有这样禽兽的一面。

他暗自懊恼不已，甚至开始讨厌自己。

把床单、被套、枕套统统拆解下来，拿到院子里洗去了。洗了半个时辰才洗完，他就着院子里的两棵树杆搭了根麻绳，便将湿哒哒的布料晾了起来。

今夜是不能睡这儿了，他趁着天还没黑，匆匆回了村。

路过村口时，他看见平日里坐在那处黄葛树下摆闲资的妇人们，在他路过时，统统朝他看来。他微微一笑，算是给同村熟人打过招呼，然后径直向家里走去。

以往不农忙时，村口总有几个人坐在那儿谈天，张家长李家短的，沈越习以为常，可今日，他总觉得那些人看他的眼神，有些怪异。

也不知是不是错觉，他走过他们时仿佛听到一句“平时仪表堂堂，没想到竟是那种人”。

回到家，刚踏进院子，牛氏便迎了上来，满眼焦急的模样：“越郎，你可算回来了，跟娘来，娘有事问你。”

沈越不明所以，看一眼正在院子里洗红薯的爹和妹妹，两人看他的目光比村口那些妇人还怪。

究竟是怎么了？沈越揣着疑惑，跟着母亲去了灶房。

“越哥，娘问你，你昨日是不是进城了？”

沈越一听这话，心里便打起了鼓。难不成是认识他的村里人看到他和周梨了？那还得了！

紧接着就听他娘又道：“和一个瘦小伙儿？”

“啊？”沈越惊了一惊，才想起来周梨昨天乔装打扮过，暗自松一口气，从善如流地承认：“是的，镇上一个认识的朋友。”

“朋友？”牛氏语气古怪，眼神比语气更古怪，“你俩关系很好吗？他哭了你还给他擦眼泪？说是那小子长得娇小得紧，才到你肩膀的高度？一副比女子还娇怯的模样？”

“啊？”沈越懵了一瞬。

“你啊！”牛氏指着他，一副恨铁不成钢的样子，“你说你一个秀才，读过书明过理，知道男女授受不亲，更听说过断袖吧？”

“娘！您说什么呢？什么断袖不断袖的？”沈越这才明白牛氏的意思，八成还真是有人看到他和周梨了，只不过没认出周梨来，倒叫人臆断他有断袖之癖了。

牛氏道：“也不知道是谁传出来的，说是你和一个男子……”牛氏卡了卡，又道，“总之，就是如今村里都传遍了。说你二十了还没娶媳妇，原以为是你在外求学，忙于求取功名，却不成想是你压根不喜欢女子。”

沈越一阵无语。

“你老是告诉娘，你是不是真的不喜欢女子？”

“娘！”沈越无奈又着恼。

“你快说啊，你喜不喜欢？”牛氏着急得很。

沈越愣了一瞬，板着脸回牛氏，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”说完闪出灶房，“我回房间看书去了。”

牛氏追不上他，只在后面嚷：“你说啥呢？什么黄金屋？什么颜如玉？看来时该给你说个媳妇儿了。”

过了一会儿，又跑到沈幺面前，悄声道：“孩儿他爹，大伯娘家的翠翠如今十六了是吧？”

沈幺：“你的意思是？”