威廉三世终于过上了梦寐以求的退休生活。

不用每天起早贪黑地处理国事,不用板着指头数休息日，更不用在圣诞和生日的那天，还要充?一个假笑玩偶,对着一桌油腻的菜色看上半日。

经过修葺的彭布罗克城堡曾是威廉三世的儿时根据地,后来又作为诺丁汉女伯爵和琼安的办公场所，逐渐被打造成了威尔士的权力中心。

由于威尔士有一个专供于爱尔兰的港口，所以威廉三世闲暇时还会去探望萨里女伯爵。

自打克里维斯的安妮和嫁入洛林的玛丽长公主相继去世后，威廉三世在亨利八世时代里的熟人,便只剩下同父异母的妹妹萨里女伯爵。虽然萨里女伯爵幼时同这个兄长并不熟悉,但是人老了总是格外念旧，再加上萨里女伯爵的丈夫也已去世，所以两人的关系还是慢慢亲近起来。

“如果您和国王陛下都不介意的话,我想辞去爱尔兰总督的位子。”萨里女伯爵在威廉三世的某次来访中,委婉说道：“我最近总感到精力不济，想必是年纪上来了,所以无法承担爱尔兰总督的责任。”

“辞职的事情得由亚历山大做主。”威廉三世和萨里女伯爵一起坐在爱尔兰城堡的花园里，?着不远处的麦田，轻轻说道：“毕竟我已不再是国王,所以不好干涉亚历山大的决定。况且你一辞职,王室里也找不到可以接替爱尔兰总督的人。”

因为诺曼底和爱尔兰的特殊性,所以能承担此职位的只有王室成员。可眼下,亨利九世的儿子里只有康沃尔公爵有从政经历，至于才十七岁的约克公爵，则是年纪太轻，还在给祖母打下手。

“约克公爵是唯一能接替你职位的人。”威廉三世数了数自己的孙辈，发现开始接触政务的也只有亨利九世的长子和次子，至于纪尧姆那一系,除去已经嫁去法兰西的玛丽王后，余下的米开朗基罗和亨利还没满十六岁，连给堂兄们打下手都不够格。盖因纪尧姆与玛戈公主在欧洲玩得太欢，所以忘了造人的任务。

“我只是希望从您这儿了解下国王陛下的反应。”萨里女伯爵也没指望自己能立刻辞职，所以顺着威廉三世的话说道：“请原谅我向您提出如此为难的请求。”

威廉三世抬起手，阻止了萨里女伯爵的道歉：“你为我们家族做得够多了，所以也该到了颐养天年的时候。”

兄妹间的氛围突然变得很沉默，直到威廉三世再次开口道：“退休后，你打算留在爱尔兰，还是苏格兰？”

萨里女伯爵跟莫里伯爵共有两个孩子，除去嫁入克伦威尔家族的长女安妮外，幼子詹姆斯继承了父母的爵位与庞大财产，在苏格兰，爱尔兰，以及英格兰都有封地与收入。

威廉三世记得新任的莫里伯爵前不久迎娶了斯图亚特家的旁支女儿，并且对方的祖父母分别是威廉三世的表姐玛格丽特.道格拉斯，以及曾担任过英格兰掌玺大臣的马修.斯图亚特。

这门亲事被视作莫里伯爵为了融入苏格兰政局的大胆尝试。不过他的父母都奉行鸡蛋不能装在一个篮子里的政策，所以让长女安妮嫁入了祖孙三代都跟英格兰国王亲密无间的克伦威尔家族，并且长女安妮的公公正是威廉三世用了几十年的王室总管理查德.克伦威尔。

能够迎娶国王的外甥女，无疑能进一步提高克伦威尔家族的社会地位。

然而出乎威廉三世意料的是，萨里女伯爵既没有选择让她大展拳脚的爱尔兰，也没有回到亡夫的领地，而是希望能在赫特福德郡的乡村里度过余生。

“那是我的开始地，也将是我的安息之处。”萨里女伯爵的声音里透露出深深的留恋：“在我最艰难时都没有放弃我的家庭教师，保姆，以及女仆都埋葬在那里。”

“如果可以，我想跟她们永远在一起。”

威廉三世?着萨里女伯爵的侧脸，突然意识到这个小心谨慎的妹妹可能活得比他想象的还累。

“我会让亚历山大安排此事。”威廉三世十分平静道：“你童年住过的庄园还在，我会让人将它划在你的名下。”

萨里女伯爵起身给威廉三世行了一礼。

两个老人的影子被夕阳拉得很长，很长。

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1600年的圣诞节，威廉三世接到了琼安要回英格兰的消息，而与她同行的，正是琼安的第二任丈夫唐.胡安，以及被纪尧姆邀请而来的塞万提斯夫妇。

由于琼安是塞万提斯的保护人兼资助者，而纪尧姆早在1590年，也就是《亨利六世上篇》和《泰特斯.安德洛尼克斯》上映时，就将还未声名鹊起的莎士比亚划在自己的保护范围之内，所以威廉三世除了骄傲于儿女们的眼光，便是很期待塞万提斯和莎士比亚会碰撞出怎样的火花。

毕竟这两位可是十七世纪最有名的文学家，甚至后世还将莎士比亚称作“英国的塞万提斯”或是将塞万提斯称作“西班牙的莎士比亚”。