叶闻渊出使西戎的日子定在十日后，与西戎使团同行。出发前，叶闻渊把府里各项要注意的事都交代了几遍，把骆虎和身边武艺高强的护卫全留在了府里。

十日后清晨，天才蒙蒙亮，赵长宜坐着马车送叶闻渊到城门口。马车里赵长宜一言不发，其实西戎与大梁常有使节相互来往，出使西戎并不是什么大事，可赵长宜总觉得叶闻渊这次出使西戎，并没有想象中那么简单。她心里隐隐有层不安。她虽不说，可叶闻渊多少能感觉到她的心事。

终是到了不得不告别的时刻，下马车前，叶闻渊贴着她额头印下一吻：“别担心，办完事我会尽快回来。”

赵长宜低头，抓过他的大手放在自己鼓起的肚子上：“要平安才可以。”

叶闻渊抚了抚她滚圆的小腹，向她承诺道：“在他出世前，我一定平安归来。”

肚子里的孩子隔着肚皮伸出小脚顶了叶闻渊的手掌一下，算是和爹爹做了个约定。掌心传来孩子有力的动作，叶闻渊一时怔了怔，长宜总说孩子很会动，可每次他伸手去摸的时候，孩子就不肯动。

今日他要离别，孩子一动，忽然觉得整颗心都激动地在颤。心里更不舍别离，可有些事他必须得做，为了长宜也为了孩子也为了将来。

临别前，叶闻渊郑重对赵长宜道：“长宜，我走后无论听到什么任何关于我的消息，都不要信。”

赵长宜点了点头，目送他离去。

出使西戎的车马渐渐远离城门，一行人一路向西南行进，一月后便抵达西戎与大梁交界之处。

交界之地乃是一处荒瘠的山地，各路人马赶路累了，便就地扎营休息。

叶闻渊坐在帐中，随使团一同出行的镇西将军徐进，走进他帐中与他密谈。

镇西将军是盼生的亲外祖，叶大夫人的生父，虽已年近花甲但宝刀未老，身体硬朗，精气神极佳。他确认帐外无人之后。他坐下道：“你确定赵徽最近就会起兵？我/日日收到京中传来的密报，都说京中无事异常平静。”

叶闻渊道：“西戎王垂危，阿雷急着与他弟弟争王位，他俩之间必有一战。前次他出使大梁输了一座城池，已在西戎失了民心。他那亲弟弟也不是吃素的，定会趁机扫除阿雷在西戎的势力。如今留给阿雷的时间不多了，若是晚了，他在西戎好不容易建起的那点子势力，就要被他亲弟弟剥削光了。他想翻盘，现在便是最好的时机。”

“至于赵徽，从前倒还知道遮掩，自我交出首辅印后，他倒是也懒得装了。赵徽与西戎早有勾结，这些年来靠着打假仗，贪了不少军饷。再加上谢诚这些年贪墨的粮饷。如今的赵徽具备起兵的条件。现下小皇帝羽翼尚未丰满，是他起兵的好时机。”

叶闻渊望向窗外夜色，当年他兄长发现了赵徽与西戎勾结之事，本着结义之情告诫他回头是岸，赵徽表面答应却在暗地里勾结西戎设计陷害了他兄长。还有宋将军满门一百二十口人惨死一事，极有可能是赵徽为了灭口所做。当年宋将军跟着赵徽身边，应当知道不少赵徽的私隐。

“然这两人若想谋夺帝位，仍有阻碍在前。阿雷手上虽有兵权，可他弟弟手上也有，若是硬碰硬，他未必能打赢他弟弟。赵徽手里也有大梁三分之一的兵权，几年前他本想骗小皇帝把五十万大军兵符交给他，可惜被我截了胡。他那三分兵力与五十万大军交战胜算只在五成。于他而言我便是最大的阻碍。”

“两个同样需要助力，又有相似目标的人，自然一拍即合。那日宫宴，赵徽秘密找过阿雷。没过多久，阿雷便找了小皇帝，提出让我出使西戎一事。如我猜的没错，应当是商讨共同出兵，谋夺帝位之事。阿雷帮赵徽引我离京，必然是要除我明日便要入西戎国境，大梁使团要死绝不能死在西戎境内，他要动手便只剩今晚。”

叶闻渊说完，举着茶盏轻抿了一口茶水。夜色深沉，帐外有风，叶闻渊走出帐外，一只小信鸽落到他手上，叶闻渊从信鸽脚上取了信。

镇西将军：“是京中密报？”

叶闻渊笑了笑：“是夫人家书。”

镇西将军：“……”虽说他们做了完全的防备，但这个人知道今晚有人要杀自己，坐在那淡定地喝茶就算了，还有闲情看夫人的家书。

叶闻渊打开赵长宜的信，信里开头写了一堆说爱他想他的肉麻诗词，像极了平日对着他一通乱撒娇的长宜。

而后她是这么写的——

天气渐凉，我懒得动，可孩子愈发会动了，大约是他也在想念你，每回我想你的时候他动得最欢。

有件事你听了大约会失落。每回盼生隔着肚皮叫小家伙小妹妹的时候，平时动得挺欢的小家伙就会变得死气沉沉一动不动。他大约是个男孩子，所以才会抗议盼生叫他小妹妹。

小家伙长得很快，秀娘说我的肚子比同样月份的女子大许多。她嘱咐我千万别多吃，免得生产时胎大难产。可我真的没吃多少，我也不知道为什么小家伙这么会长。

秀娘实在很担心，便又请了一大堆太医来看诊。一群人诊了又诊，看了又看，还开了个小会终于得出了个结论——

孩子不大，只是我比较厉害一下子怀了两个。

秀娘又喜又忧，双胎是喜事，不过她担心会比较难生。

一下子成了两个孩子的爹爹，你开心否？

再说点别的喜事，裴次辅喜得千金，他那样抠的人竟摆了三天的宴庆祝。说起来前日我去他府上道贺之时，沿路看见许多衣衫褴褛的流民，倒是没听说京河又发大水或是西北又有大旱之类的。

不过既然有流民，我便让秀娘开了仓库派米。来领米的人不少，不过多是本地百姓，那群看上去惨兮兮的流民倒是都挺有骨气，不要钱的米也不过来领。

……

叶闻渊读着赵长宜的信，起先喜不自禁，渐渐的嘴角笑意渐失。饥寒交迫的流民怎么可能不要米？他看完信，严肃地对镇西将军道：“赵徽行动了，他的人扮成流民混进了京城，所以你的人才一时不察……”

叶闻渊正说着话，一支冷箭从帐外飞了进来。随即又从帐外飞来几支火箭。带着火苗的箭迅速点燃了帐子。

阿雷动手了。

……

不远处，阿雷带领着他的人马看着被熊熊火光包围的营帐，解恨地大笑起来，当日被叶闻渊夺城之仇终于报了。

阿雷正笑着，忽然听见有马蹄声逼近，此处四面环山，阿雷抬头见山头一片火光，大惊失色，他和他的人竟被不知从哪冒出来的大军团团围住。

浩浩荡荡的大军以碾压之势将阿雷和他带来的五千兵马围堵。阿雷抬眼望去，望见大军中央挂帅之人头上熟悉的白玉冠，忽觉大势已去。

*

京城叶府，这日午后赵长宜搬了躺椅，坐在院子里看盼生踢毽子。秀娘急匆匆地跑进院子，对赵长宜道：“夫人，外面有几位内阁，说是有要事要找夫人商议。”

叶闻渊出了远门，内阁阁臣这个时候来找她是为何？赵长宜脑袋里盘算着，挺着肚子慢悠悠走去前厅。

前厅作者几位穿着靛青官袍的阁臣，这几人赵长宜虽在内阁见过，却叫不上名字。

那几位阁臣见赵长宜过来了，还没等赵长宜开口问他们为何而来，便先“扑通”一声跪倒在赵长宜身前。

跪在前面那位拿起袖子拭泪道：“夫人……叶、叶首辅他……”

“我夫君他怎么了？”赵长宜见他如此这般，心焦地追问。

“刚得到消息，出使西戎的使团在西戎与大梁的交界处遇到悍匪，整个使团下落不明，使团住过的营帐也都被大火燃尽了。叶首辅他生死不明，大约是凶多吉少了……”

赵长宜眼神微闪，盯着说话那阁臣看了会儿，扶着墙抱着肚子，激动道：“你、你胡说，我夫君他答应我，孩子出世前会平安回来的。”

那阁臣颤颤巍巍地从怀里拿出烧焦的白玉冠，对她道：“在叶首辅驻扎的营帐里发现了一具焦尸，这是从尸体身上找到的。”

赵长宜认出那是叶闻渊的白玉冠，情绪崩溃，扶着墙坐倒在地上，捂着肚子直喊疼。秀娘连忙去扶她，又嘱咐香菊道：“夫人，快快去请大夫。”

秀娘扶赵长宜回房，回头瞥了一眼那几位阁臣，皱眉道：“各位请走吧，夫人这副样子怕是无法好好招待各位。”

那几位阁臣连连道：“还请夫人节哀莫要伤了胎气。”说完便立马抬脚走人。

秀娘把赵长宜扶回主屋，关上门赵长宜放开一直抱着喊疼的肚子，神色凝重道：“秀娘，吩咐下去让骆虎带人守着叶府大门，谁也不准放进来，有人硬闯不管是谁通通轰出去。对外便说是我动了胎气需要静养。”

秀娘虽见她不喊疼了，但仍担心道：“夫人，那你……”

“我无事，方才喊疼是装的。”赵长宜道，“大梁使团出事消息还没传到京城，朝上高官尚未得知此事，小小内阁阁臣就先知道了？且不说他们这消息是从哪来的，就凭他们明知我大着肚子需要受不了刺/激。还特意来府上告诉我夫君凶多吉少一事，便知这几人没安好心。既然他们特意跑来刺/激我，我不装成一副受惊动胎气的样子，岂不是辜负了他们一番苦心？”

秀娘松了口气，可眉头依然皱着：“夫人无事便好。”也不知大人是否平安？秀娘心中暗自担忧，却不敢多说让赵长宜担心。

赵长宜脸色有些苍白，靠在榻上看了看秀娘，对她道：“秀娘我有些饿了，劳你替我端些点心过来。”

秀娘应是，推门离开主屋。

支走秀娘，赵长宜才伸手安抚从方才开始便动得厉害的两个孩子。那几个阁臣多半是赵徽的人。内阁有内鬼一事，并不难猜，之前内阁多次失火丢东西多半与这几个内鬼有关。

话虽如此，可赵长宜心里明白，那几个阁臣说的话多半是真的，过来叶府试探她，无非是怀疑使团出事一事有诈，想探探她的口风。

叶闻渊临行前说过让她不要相信任何关于他的消息，他说过会平安回来的。赵长宜拭了拭无意间从眼角溢出的眼泪，努力让自己不去乱想，抚着肚子小声安抚孩子：“爹爹会平安。”

自赵长宜下令封府后，还没几日，便传来大梁使团被劫的消息，叶闻渊凶多吉少一事传开后，不少好事之人赶来叶府。有假惺惺关切的，也有表示哀悼的。形形色/色的人都被骆虎挡在门外。

赵长宜替盼生向国子监告了病假。这段日子什么也不要听，什么也不要信，她们要做的只有等。

过了几日，往叶府凑的人少了，可这时却传来了消息——皇帝遇刺重伤昏迷。义王军队借肃清刺客为由，入驻京城，全城戒严。

没过多久义王亲自带了一大队人马包围整个叶府，赵徽人多势众，叶府护卫再多也多不过赵徽的人。骆虎硬气提剑守着门不让赵徽进门，赵徽倒也不恼，只笑笑道：“劳烦各位向夫人通传一声，本王并无恶意，只想请夫人进宫做客。”

“你休想！”骆虎喝道。

“我跟你去。”赵长宜的声音从骆虎身后传来，“不过你得答应我，不许动府里的人。”

赵徽：“夫人放心，只要夫人乖乖听话，我不会为难其他人。”

赵长宜点头，独自上了赵徽的马车。也不知长辉在宫里还好吗？是否真的重伤昏迷不醒？

叶闻渊生死未卜，赵徽吃不准他到底死没死，为以防万一定会拿她做人质。既是拿她做人质，短时间内赵徽不仅不会让她死，还得好好供着她。

马车一路颠簸着进了宫门，赵徽将她软/禁在了乐清宫一座偏殿。偏殿大门和窗上都挂了暗门锁，殿外有侍卫守着，整间屋子连风都漏不进来。

只不过父皇临终前把宫里所有密道入口的图纸给了她和长辉，她记得滚瓜烂熟，这个偏殿根本困不住她。

赵长宜安分地在殿中呆了一段时间，每隔一个时辰赵徽便会遣人来看看她的情况。月明星稀，趁着看守她的人在用晚膳之时，摸索着打开乐清宫偏殿的密道，从密道悄悄溜走。

密道之内四通八达，赵长宜凭着记忆往赵长辉所在的华英殿走。轻手轻脚地掀开地砖来到华英殿。

殿内静得出奇，所有侍奉之人都不在殿内。里屋亮着光，赵长宜悄悄靠近里屋，见赵长辉独自坐在书案前，身上没有受伤的样子，一颗心才放了下来，连忙上前轻轻叫了他一声：“长辉。”