高山点头。

“那你们亏了。”马玲道。

高山跟着笑，时不时瞥一眼季颖之。

叶文初办完事，一行人带着廖氏出城去找，在路上叶文初将刘园的存在，告诉了廖氏。

廖氏大概是觉得他们可以依靠，，今天的情绪明显比昨天稳定很多，没有那么絮叨。

“真有人？我不信！”廖氏不能接受她的女儿水性杨花，在外面有男人这件事，“是陆培说的？”

叶文初点头。

“但庆春茶馆，我确实知道。”廖氏我去想不起刘园这个人，“我再好好想想。”

她一路上都在思考这个问题。

叶文初和季颖之他们讨论，从南门离开后，徐念香能去的方向。

只能往前走，和右边拐道，左边都不行，因为是河道。

“要不，往前找？她既要出城，应该是一直往前，离得远远的才是。”季颖之道。

“往前没底，我们就近先找。”叶文初道，“右边不通再往前。”

季颖之想想，觉得有道理。

他们一路往前走，路上碰见陆培的同事，户粮房的差役，大家打了招呼。

“你们最近一直这一代走动？”叶文初问道。

差役们应是：“城北不归我们管，城南这一带我们最近都在走。”

“那边是什么村？”叶文初指着远处，村里好像很热闹，村口不少人，差役笑着道，“那边杨庄，正收粮呢，我们人在那边。”

“原来如此，难怪热闹。”

叶文初大家闲聊了几句后，就各自散了。

叶文初往左，去了最近的一个村子。

大家往村里溜达，因为他们人多又不是收粮的，所以进村后很惹人注意，不少人看着他们。

“你们村不收粮吗？”叶文初问村口的老伯，老伯摇头，“还没到我们村。”

叶文初颔首，正要问老伯最近有没有闲人，廖氏突然停下来。

“是不是听到了孩子哭？”廖氏问道。

大家没觉得她乱说，都停下来跟她一起听，马玲道：“确实有孩子哭。”

“是小花。”廖氏忽然道，“肯定是小花。”

马玲侧耳听，就很小的若隐若现的哭声，莫说是谁就是男孩女孩都分不清。

“您听出来了？”马玲问她，廖氏点头，“她在喊祖母，她在喊，对！”

廖氏碎碎念着，没头没脑地在村里找。

“跟着。”叶文初道。

大家跟着廖氏，但小孩的哭声没有了，他们问了人，村里人说村子里很多小孩，他们也不知道谁家孩子在哭。

大家只能瞎走，大半下午都在这个村里转悠。

“我太累，”八角道，“就这户我们走了七遍，大家以为我们干什么的，都吓得关门了。”

叶文初也无语，和廖氏道：“要不，我们换地方找吧，不然天要黑了。”

廖氏不肯，一边走一边念小花。

她绕进了一条小巷里，忽然脚步停下来，慢慢后退，停在一个院子前。

“怎么？”叶文初也停下来，廖氏指着院子里，挂着的一条孩子的裤子，“那个裤子，是小花的。”

大家都不太信，因为裤子是黑的，非常普通，把它放在一堆黑裤子里，绝对认不出。

“小花！”廖氏站在门口，冲着院子里喊，“小花。”

院墙不高，屋门是关着的，廖氏喊了三四次都没有应答，马玲道：“是不是没有人在家？我翻进去将裤子拿出来看看。”

就在这时，屋子传来一声响，闷闷的，像脚踢到了什么。

大家一怔，廖氏要接着喊，叶文初抓着了她的手，道：“没有人在，我们等会儿再来。”

廖氏被叶文初拉着走。

约莫过了一刻钟，门打开一条缝，里面探出来一个老妇人的头，紧接着，老妇人夹着一个孩子出来。很热的下午，她将怀里的孩子裹得的严严实实。

老妇人刚冲到院子边，这时突然出现五六个人，转眼将她摁住，抢走了她怀里夹着的孩子。

孩子脸憋的红红的，浑身滚烫，头发没梳脸很脏，但能看得出是个小姑娘，三四岁的模样，精神很萎靡。

“小花！”廖氏将孩子抱过去，嚎啕大哭，“小花，你怎么了！”

还真的是小花，叶文初也意外。