天慢慢亮了。

火更是早已熄灭,淡淡的余烟在树林中飘荡。

这一缕一缕的白色,远看还以为是林间的晨雾，在这意境超凡的画卷里，就差一叶扁舟一个披着蓑衣的渔夫了。

穿蓑衣的人很快就出现了，只是不像渔夫,踉踉跄跄边走边张望。

“你去哪？”

随着林子深处传来的一声疑问,蓑衣人立刻噗通一下跪在了地上，然后熟稔的护住脑袋身体缩成一团。

孟戚揉了揉额头，又好气又好笑。

芦苇荡这些幸存的百姓因为长年累月地被当做奴隶驱使，不止遍体鳞伤，更被磋磨得快要没了心智。一个命令一个动作,没有命令的时候就不敢动弹,成年男子的脚腕上还带着细细的镣铐，走路笨拙,眼神呆滞。

只有这个十来岁的少年,灵活倔强鬼主意多,一早上就逃跑了两次。

若不是从小没吃没喝,到了夜里眼睛就像瞎子一样不好使,估计昨夜趁着孟戚墨鲤不在的时候就要跑了。

“你认识外面的路？知道该怎么跑？”孟戚一手就把对方拎了起来。

蓑衣掉到了地上,露出柴火似的干瘦躯体。

墨大夫说，按照骨龄已有十五岁了。

十五岁在外面是能说亲的年纪，心急一点的估计都娶上了媳妇,丁税徭役按照楚朝律法从十八岁开始征发,意味已成为家中的主要劳力,而眼前这个小家伙打眼一看像是只有十岁，瘦成了皮包骨头，眼睛很大，脸颊颧骨突出。

好在瘦归瘦，眼睛倒是很有神，缩起来看着像个可怜巴巴的小猴子。

“这里连船都没有，你打算游出去？”

孟戚把人带到码头，少年眼睛不断偷瞄，在看到不远处一丛芦竹上的血渍，脸色发白。

其实孟戚不想吓他，只是昨天困在沼泽里没逃出去的西凉人都死了，包括阿颜普卡在内，尸体估计喂了鼍。芦苇荡附近的野物极多，鼍群规模同样不小，死在这里是真正的尸骨无存。

闹了这么一通后，这少年冒冒失失往外跑，撞到鼍群怎么办？

孟戚顺手把吓得不敢说话的小孩又拎回去。

塞一根刚从炉灶灰堆里翻出来的，焖熟的玉米。

“吃。”

小猴子接过就啃，啃得贼溜，棒子上一点渣渣都没剩下。

看他这个架势，要不是咬不动，估计连棒子都能嚼烂了吞掉。

孟戚自己也挑了一根，咬了一口发现滋味竟然很不错。

他毫不避嫌进屋把玉米递到墨鲤嘴边，同时夸赞道：“这苞谷倒是香得很。”

墨鲤刚给一个人治完后背上血淋淋的伤口，还没去盥洗，于是自然而然地沿着孟戚吃过的边缘咬了几粒金黄的谷粒，虽然尝起来有些硬但咬碎了确实比一般稻谷香一些，民间吃不上精细的粮食，尽管苞谷剥开来瘪的多饱的少，可是吃着不错。

“哪来的？”墨鲤心里有句话没说，他觉得苞谷应该合沙鼠的口味。

颗粒比粮大，成排齐刷刷地啃起来很过瘾。

然而这里是荆州，只有北边的农人种苞谷。

“西凉人运过来的，库房后面的有老大一袋子。”

被救出的百姓伤痕累累，孟戚就去找了找食物，苞谷这东西正好。

山雀蹦蹦跶跶地跳了出来，虎视眈眈地看墨鲤嘴边的苞谷。

它的翅膀裹了一块布，包扎得像模像样。

其实按照孟戚的说法，要什么大夫跟包扎，送回灵穴所在的那处山谷，让飞鹤山龙脉老老实实地三个月不化形，伤势自然就好了。

是龙脉还装什么伤患，浪费大夫的时间跟精力。

山雀气得差点蹦起来啄他。

这会儿孟戚看到包扎完更“胖”一圈的山雀，摸出一把特意挑出的饱满谷粒，往凳子上一搁。

“嗟，来吃。”

他一副“食物多得是别盯着旁人嘴边的”嫌弃样子，山雀气呼呼地冲过来叫了两声，然后跳上圆凳用瓜子嘴翻翻捡捡地挑起来，发现全是好谷子，不仅疑惑地望了孟戚一眼。

难道是自己多想了？飞鹤山龙脉埋头吃了起来，完全没看见自己身后墨鲤的表情。

墨鲤带着三分责怪，七分无奈地瞪孟戚。

瞪完他发现山雀吃得很欢，脑袋一晃一晃的，又忍不住笑了。

这下换孟戚不是滋味，用传音入密问：“大夫莫非很喜欢这只飞不起来的鸟？”

“飞不起来也是因为想过来帮忙，还跟我们指了路。”墨鲤顿了顿，抬眼道：“你这个‘嗟来之食’，就欺负没念过书没化过人形的龙脉吧！他根本听不懂，还以为你是好沙……好心帮他挑了一遍。”

孟戚装作没听懂那次停顿，哼道：“没化形怎么了？没化形的时候我就知道在龙爪峰附近书院偷听了，大家都是龙脉，能有什么差别。如果他没偷听偷学过，能知道龙这个字怎么写？”

“万一是阿那赫多山教他写的字呢？”

“……”

“再说，这飞鹤山附近有书院吗？”

对上墨鲤戏谑的目光，孟戚定了定神，打死不认：“以前有吧，我没注意过，这飞鹤山龙脉肯定是偷听人家私塾老先生讲课都不专心，四书五经一窍不通，只跟蒙童一般学了写简单的字。”

字还歪歪扭扭，丑得要命。

孟戚正嫌弃着，山雀已经衔了最后一颗谷粒，一蹦一跳地到了孟戚身边，昂着头矜持地蹭了蹭孟戚的腿。

——挑得不错，都好吃。

虽然互相看不顺眼，但是太京龙脉都“示好”了，飞鹤山龙脉当然不好意思一直板着脸。

“噗。”

墨鲤忍俊不禁，转身走了，只留下孟戚一脸僵硬地被山雀蹭。

***

草叶唰地一响，一道人影急速掠过。