出了宫门，阳光格外刺眼，回头望了眼巍峨的宫墙，丁乾忍不住欢呼一声，他娘的，终于自由了。

“死胖子，终于等到你了。”

徐芷兰熟悉的声音飘入耳际，丁乾回头，惊喜地发现，她和徐元春站在不远处，正欣喜地朝自己挥手。

“有劳你们牵挂，真是感激不尽。”丁乾大笑着迎了过去……

一家小酒店，徐元春给丁乾摆酒压惊，酒过三巡、菜过五味，丁乾放下筷子，说：“对了，怎么不见苏晴，她跑哪儿去了？”

“她呀，如今可了不得。”徐芷兰抿嘴一笑，说：“前天，她和李向阳一起，被曾德昭、李铁牛二位先生，叫进宫帮忙造火枪去了。”

“竟有此事？”丁乾说：“这么说皇上已赦免了二位先生？对了，李向阳那个大嘴巴，什么时侯到的京城？”

“这几件事发生没几天。”徐元春忽然对他附耳说：“对了，这几天你最好躲一躲，暂时先住客栈。”

“为什么，那多浪费钱啊？”丁乾说：“再说你们家老宅，有那么多空屋子。”

徐元春摆手止住他，说：“嘘，你听我说，你

是不是得罪了申阁老？他已经怒气冲冲来老宅，找过你好几次了。”

“这话怎么说的？”丁乾一怔，说：“我压根没见过他，八竿子打不着啊……”

“小子，原来你躲在这儿，真让老夫好找！”

丁乾一惊，循声望去，只见一位青袍老者，缓步走进店来。徐元春、徐芷兰见状，连忙起身施礼，叫了声申伯父。

申时行？！看他神色不善，似乎要找自己的麻烦，不如三十六计——走为上。想到这里，丁乾起身悄悄向后门溜去。

“丁乾，你去哪儿？”申时行微微一笑，说：“你小子捅了篓子，打算拍拍屁股，一走了之吗？”

“呵呵，小子见过申大人。”丁乾一揖说：“您说什么，我怎么听不懂吗？”

“装，你再给我装。”申时行一指长凳，示意他坐下，说：“你小子撺掇着皇上，去和蒙古人打仗，皇上把难题交给内阁，让老夫替你顶雷，你却躲在这儿，优哉游哉地享清闲。”

“闹了半天，您是为了这档子事生气。”丁乾替他斟了杯酒，说：“嘿嘿，这事您可怪不着我，皇上这么做也没有什么错。”

申时行端起酒杯，一饮而尽，说：“同仇敌忾、一致对外、凝聚人心，大道理是不错，嘿嘿，不过小子你想过没有，圣上毕竟刚刚亲政，若此战不幸落败，势必动摇朝廷根基。”

丁乾闻言皱眉不语，这老头说的倒有几分道理，既然捻子是我点着的，就该由自己来善后，绝不能做一见到困难，就往回缩的软骨头。

一念及此，丁乾拍拍胸脯，说：“申大人，你看这么着成吗？黑锅我来背，功劳归皇上和朝廷。”

“呵呵，说了半天，就这句还像人话。”申时行手捋胡须，说：“且细言之。”

“申大人，反正我是个无名小卒，朝廷不如派我………………，若胜则皆大欢喜，若败也无伤大雅，大不了让我来顶扛。”

（本章完）