被发配去赣州的堂兄……

这戚浔哪能知道?,她眨眨眼：“当初戚家几支皆获罪，被判死罪的和流放的不知多少，这些年他们全无音讯,我自不知的，王爷为何有此问？”

“昨日在国?公府,我看到你姐姐在等从赣州送来?的回信,小厮说,她等的是家里人的信，我便想到,她许是与?你这个堂兄有联络。”

傅玦波澜不惊的道?：“当初为你除罪籍时,我特意去看过你家的案子,如今活在世上戚家人还有几个,其中?一个便被发配去了赣州。”

“此人当年也是被牵累，后来?去赣州做苦役多年，他们应该此前便联络了上，最近还有书信往来?,她未曾与?你提过吗？”

戚浔一时心跳如鼓，当初戚家人被发配至各处,又?都是罪役，是极难再回京的,因此她并?未想过会与?戚家人碰见，可如今，怎还有个堂兄与?戚淑来?往频繁？

戚浔强作镇定?，“或许是告诉我堂兄,我还活在世上？”

傅玦道?：“的确有这个可能，不过你这个二姐心术不正，或许还有别的打算,尤其，她并?未向你提起过这个堂兄，你不觉古怪吗？”

戚浔不觉得古怪，戚淑当年狠心抛下妹妹，如今再聚，一来?的确将她当做唯一在世的血亲，二来?，也是觉得她有可利用之处，自然不会对她和盘托出，她如今担心的，是戚淑这封信写了什么。

戚浔看着傅玦问：“王爷可知我姐姐等这封信的缘故？”

傅玦摇头?，“我也只是偶然碰见，见她与?小厮在说话，这封信大抵送出去没多久，许是有要事，她等的很急，日日去门房上查问。”

戚浔觉得不对劲，她已?经半个多月没见过戚淑了，如此算起来?，岂非正是送信的时间？也就是说，戚淑前次与?她见面?之后，立刻便给这个堂兄送了信……

如果只是单单告诉那堂兄他们姐妹重聚，她又?何必这样着急等回信？

戚浔心底生出不祥的预感，可当着傅玦的面?，却?不能露出分?毫，“原来?如此，但她并?未与?我提起过这个堂兄，或许是他们私交更甚于我吧。”

见她故作轻松，傅玦道?：“那你对她应当更戒备些。”

“是，我会的。”

傅玦的每一句叮嘱都是为了她好，戚浔心底自是动容，却?苦于不能对他道?明实情，回想起前次与?戚淑相见，她又?觉自己或许已?经漏了破绽。

案子正棘手，又?出此差池，戚浔眼底生出些许焦灼，傅玦这时看向一旁的尸体?，“死者的身世既然查出，你有何想法？”

戚浔将杂乱心思压下，正色道?：“不像是陌生人临时起意，今日我们去了城南发现尸体?之地?，也找到了案发之处，如果死者被陌生人强行掳进火神庙，那她身上的淤伤应该更多，我觉得是相识之人所为，只是眼下和凶手有关的线索还不够多。”

傅玦绕着停尸的长案走了几步，“如果是相识之人，那多半是与?她有仇之人，凶手手段凶残，动手之时便是报着要她性命之心。”

戚浔接着道?：“火神庙本?就偏僻，如果将尸体?留在火神庙，说不定?要隔更久才会被发觉，可凶手却?将尸体?送到了桥洞之下，那桥下是堆积腌臜之地?，凶手将死者尸体?与?那些东西扔在一处，的确看不出丝毫怜惜与?愧疚，且那地?方，若不下雨的话，也更容易叫人发现尸体?——”

傅玦听到此处，忽然眸光一沉，“凶手犯案，却?不毁尸灭迹，且还有意像世人展示他的罪恶之行，这样的人对道?德人伦和律法毫无敬畏之心，极有可能连续作案。”

戚浔背脊发凉，“可能有何预防之策？”

傅玦略作沉吟，将门口的林巍叫进来?，吩咐道?：“去巡防营说一声，这两日加紧城南的巡逻，尤其在晚上。”

林巍应声而走，傅玦道?：“若凶手真要继续犯案，防备是防备不住的，只有早点将人捉住，才能永绝后患。”

戚浔何尝不明白这个道?理，可看着尸体?和一旁的物证，却?觉毫无头?绪，“廖晚秋的家宅和铺子都排查了，如今李捕头?和宋少卿正去查问她的几个好友以及姑姑，不知能否有所获。”

直等到下午，宋怀瑾和李廉才到了义庄，得知廖晚秋惨死，她的姑姑廖氏跟着一同?前来?认尸，同?来?的，还有廖晚秋的表哥岳清洺。

一进义庄，廖氏便哭红了眼，待看到廖晚秋不成样子的尸体?，更忍不住痛哭出声，岳清洺在旁劝慰，看着廖晚秋的尸首，也露不忍之色。

李廉道?：“和廖晚秋关系亲近的人都问过了，她姑姑说廖晚秋幼时多病，长大了也要日日喝药，因此以前不爱出门，认识的人并?不多，同?龄的男子，也就和表哥岳清洺关系亲厚一些。”

岳清洺年过双十，模样周正，陪在母亲身侧，一副彬彬有礼的模样，傅玦和宋怀瑾皆打量此人，李廉对他们摇了摇头?，当即打消了他们的疑虑。

廖氏哭完了，抹着眼角道?：“晚秋是个苦命人，她母亲也是个老?实本?分?的，我还未出阁之时，我们关系便颇为亲厚，后来?她走得早，晚秋性子随她，也惹人喜爱，只可惜体?弱多病，如今……如今还遭了这样的难。”

见母亲哭的可怜，岳清洺也红了眼，“晚秋妹妹性情良善，平日里也喜读书识字，若是舅舅还在世，或许还会让她去读学堂，可惜……”

廖氏哽咽道?：“此事都怪晚堂和他媳妇！”

宋怀瑾这时道?：“问了她两个手帕交，也说她们常常相约去买书，去廖家廖晚秋的闺房里搜查之时，的确看到案头?摆着书本?。”

尸体?面?目全非，说是认尸，不如说是认遗物，廖氏和岳清洺得知如今还不能领回尸体?安葬，自然也不好在义庄久留，没多时便离开。

他们走后，傅玦才问：“岳清洺并?无嫌疑？”

李廉点头?，“不错，二十那天?晚上，岳清洺一直在家里没有出门，他们家上下都可为他作证。”

傅玦道?：“这个凶手手段狠辣，性情也十分?古怪，有继续作案的可能，你们要抓紧查探，此外，长乐郡主还未归家，你们可知晓了？”

李廉道?：“孙指挥使去了衙门找了大人，适才衙门已?经派人知会了。”他看了一眼廖晚秋的尸首，“昨日知道?死者不是郡主，还以为郡主会回来?，如今外头?不太平，可千万莫要出事。”

傅玦思索片刻，吩咐宋怀瑾，“衙门的人主要查这个案子，你们大理寺派一部分?人找孙菱的下落，本?王亦会令刑部帮忙盯着。”

宋怀瑾连忙应下，“那如今是否要去廖晚秋常去的书局查问查问？”

李廉道?：“也只有这法子了，廖晚秋平日里也无别的爱好。”他又?看向戚浔，“今日复验可有所得？”

戚浔将死者背脊的淤伤解释一遍，“廖晚秋的灯笼和油纸伞都不见了，应该是被凶手收走，凶手抛尸之时，从火神庙到水渠要走不短的一段路，他的力气不小，要么习武，要么常做重活，我想了想那天?雨夜的情形，觉得凶手很有可能和死者见过且还算面?熟，至少是风雨夜相遇，未曾让死者第一时间生出戒备的关系。”

宋怀瑾和李廉对视一眼，道?：“寻常女子被玷污的案子，的确多为熟人作案，可这案子是奸杀，凶手手段更是残忍，凶手的身份便值得推敲了。”

傅玦道?：“先走访廖晚秋可能接触到的一切去处，凶手行凶作案，不可能全无痕迹，尤其二十日这一夜狂风暴雨，他却?夜间出行，很容易留下线索。”

宋怀瑾和李廉应下，李廉道?：“他们常去的书局，都在永昌坊和永康坊两处，我们现在便去查访。”

一听有永昌坊，戚浔想了想也道?：“那我去永昌坊看看？”

戚浔跟着跑腿，众人也习惯了，自然无异议，一旁的傅玦听到她要去永昌坊，眼瞳微微一暗，他道?：“你们去查，本?王去见见覃大人。”

众人出后堂，在义庄门口各行一方，傅玦马车走出一段，掀帘回看之时，果真看到戚浔催马往西边永康坊去，他在马车之中?沉吟未语，一直到马车在京畿衙门之前停下。

下马车之后，傅玦吩咐林巍，“派个人去永康坊那家点心铺子外守着，看看今夜戚浔回不回去，看看除了点心铺子的掌柜之外，她还见了何人。”

林巍面?色微变，傅玦这等盯梢之法，通常只用在敌对之人身上，如今竟要如此盯着戚浔？他心底狐疑，却?不敢多问，连忙下去安排。

……

走在路上，宋怀瑾问她为何要去永昌坊，戚浔便道?：“卑职去永昌坊查访完了，正好去那边的花鸟市上，给家里的草龟买些小鱼小虾。”

宋怀瑾了然，便与?李廉兵分?两路，大理寺的人去永康坊查探。

永康坊住着的百姓多为平民，书局并?不多，拢共只有三家，第一处书局名?叫“和文”，大理寺众人到的时候，正看到两个伙计在搬高柜，掌柜的站在旁边急声催促，一转头?看到大理寺差吏出现，脸上不耐之色立刻换成了讨好。

“诸位差爷，不知有何贵干？”

宋怀瑾上前道?：“有个名?叫廖晚秋的姑娘，常来?你们书局买书，是永昌坊廖记绸缎铺的二小姐，你们可记得？”

掌柜的略做迟疑，“廖姑娘，似有些印象，前些日子来?买过一套诗集。”

宋怀瑾打量着掌柜和另外两个伙计，“你们书局有多少伙计？本?月二十夜里，你们都在何处？”

掌柜的和两个伙计面?面?相觑，“二十那日……是不是下大雨那天?？”

宋怀瑾颔首，掌柜的便道?：“我们这里有三个伙计，那天?晚上我在铺子里守着，三个伙计晚上亥时左右离开的，白日里我们本?来?在后院整理旧书，没想到后来?天?气变得快下起雨来?，还有些书措手不及被雨淋了，收拾了半天?才干了。”

“雨是下午下的，怎么会收拾半天?？”

掌柜的道?：“您有所不知，打湿的书很容易褶皱，得一本?一本?小心的将水擦干，而后用重物压着，压到水气全干，而后才能让书册维持个七七八八，否则根本?没法子卖。”

掌柜的怕宋怀瑾不信，还找了两本?沾过水的，“您看，您不仔细看，是看不出的，可如果仔细的摸纸张，还是能摸到些许不平整，这样的书我们都少卖些银两。”

宋怀瑾暂且信了，又?叫谢南柯记下这些人的名?姓住地?，而后才走向下一家，第二家书铺名?叫“成记书肆”，进门之时，正有几个搬运书册的小工从屋内走出去，宋怀瑾和戚浔与?几人擦身而过，只看到这几个小工手上大都有墨渍。

见着官差，伙计忙去叫老?板，不多时出来?个身形略胖的中?年男子，殷勤的迎上来?问他们有何差事，宋怀瑾问起廖晚秋，老?板和伙计们回想片刻，却?未记起来?这号人物，再问起二十日酉时之后在何处，这几人也皆有不在场证据。

宋怀瑾命谢南柯和戚浔记下，只好带人往下一处去。

刚走出门，便听见老?板正拿着一摞书册和伙计发火，“这家养心斋印的书每次都有瑕疵，你们怎么也不好生查验查验就收了？”

一个蓝衫伙计苦着脸道?：“这几本?书在最下面?，小人们一时未发现……”

戚浔走在最后，这时回头?去看，只见那书册之上果真沾有几点墨迹，像是谁手上不干净按上去的手印，想到适才那几个小工，戚浔挑了挑眉头?。

掌柜的气呼呼的道?：“都搬进去，想法子将这些除了。”

几个伙计各搬起一摞书往后堂去，各个看着不显，手上却?十分?有劲儿，戚浔若有所思，赶忙跟上宋怀瑾往下一处去。

第三处书铺的老?板也记不起廖晚秋，只说客人之中?，姑娘并?不少，待问起二十日夜里，老?板有妻儿作证，剩下的两个伙计则相互为证，一时叫人查不出错漏。

宋怀瑾照例将所有人的名?姓证词记下，这才准备打道?回衙门，此刻天?色已?晚，他要去与?李廉碰头?，其他人则无需同?去，于是就地?散去各自归家。

戚浔说要去买小鱼虾，便往花鸟市的方向去，只等到夜幕初临，才又?转道?去张记点心铺子，到铺子时，张伯正要打烊，见她来?，立刻关门闭户。

进了屋子，戚浔便问：“这两日兄长和姐姐可来?过？”

张伯摇头?，“没来?过啊，小姐可是有事？”

戚浔在犹豫是否要将此事告诉江默，却?又?怕中?间生变故，到时候江默不知发生了什么，再想帮她解围，便亦容易暴露自己。

戚浔道?：“找纸笔来?，我写一封信，你送去永宁坊百井巷。”

戚浔将戚淑的情况一说，并?未描述的十分?严重，又?令他减少与?她往来?，最好是哪怕一同?办差也少打照面?，信写好戚浔也不久留，先行离开了张记铺子，张伯又?等片刻，这才往百井巷去。

两个时辰之后，消息送入了临江王府，书房中?，傅玦正在看西凉人今日上的折子，林巍道?：“戚姑娘果然去了那家点心铺子，不过前后只留了一盏茶的功夫，而后便回家了，戚姑娘刚走，点心铺子的老?伯也出了门，一路往西去，我们的人本?以为他要去安宁坊，可没想到他是往永宁坊去的。”

傅玦抬起头?来?，“去了永宁坊何处？”

林巍道?：“永宁坊水井巷，具体?去了哪一户，我们的人没看到，那里住户不少，没敢跟的太近，这老?伯去得快离开的也快，要么是传话，要么是送东西。”

“永宁坊？”傅玦不知想到什么，语气之中?多了一丝凝重。

林巍道?：“主子，还要继续查吗？”

傅玦敛眸，“不必。”

林巍抓了抓脑袋，满脑门疑惑，却?是不敢多问。

……

第二日一大早，戚浔径直往京畿衙门去，大理寺如今帮着找孙菱下落，可她一个仵作，帮得上忙的还是京畿衙门的命案。

出门天?气便是阴沉沉的，待到了衙门之外，天?上竟又?飘起雨丝来?，戚浔刚进衙门大门，一眼看到江默站在中?庭之中?。

二人视线一对，戚浔心道?昨夜信已?送到，江默必定?会多与?她避嫌，可她没想到，下一刻，江默竟然朝她走了过来?，“戚仵作。”

戚浔面?色微变，“江校尉。”她越过江默往正堂的方向看，“钱指挥使来?了？还有谁在吗？”

江默点头?，又?看了看门口的衙门守卫，似乎想与?她说什么，“你们宋大人，还有孙指挥使和临江王也在。”

这话落定?，戚浔哪里还敢与?他说话，连忙往正堂门口去，这时见周蔚几个侍立在门内，见到她，便朝她招手，戚浔忙从门边溜了进去。

屋子里的气氛十分?严峻。