x 五月陕西下了一场小雨。

吕惠卿披着斗笠蓑衣策马在延州视察民情。

吕惠卿是办事极为干练之人任何事情都是要亲力亲为地方上的官员向他禀过事后他并没有轻信经常还要实地考察过一番对对方说的话一一核实后方能心底有数。

在他的任上事无巨细绝无拖延之可能到手便办立即就办。

下面官吏被他这雷厉风行的手腕给镇住了不敢有些任何怠慢而且以往那套糊弄上官种种手段丝毫都骗不过他。一旦被他查出有任何办事不牢或欺瞒之处必有重罚。

吕惠卿除了能罚人也是能赏人能用人破格提拔举荐下面官吏。

所以他被罢相知延州两年以来虽称不上延州大治但也是刷新政治民称其便。

不少官员都对吕惠卿刮目相看对方虽是人品堪忧但简直是打不死的小强丝毫没有被贬谪后的失意满腹牢骚反而比任相时更积极办事。

吕惠卿政绩传到朝廷后官家对他赞叹连连至于他最大的政敌章越也不得不捏着鼻子在官家面亲称赞吕惠卿为‘能臣’。章越也同意官家的提议让吕惠卿兼任鄜延路兵马都总管使得对方这位鄜延路经略使名副其实真正的军政大权一把抓。

如此吕惠卿干劲更足了。

吕惠卿今日骑马来到田边看着是一片茂盛的木棉地。

随行军骑立即将当地保长保丁全部唤至百姓们见有官员来虽不知多大的官但一见四处都是甲骑拱卫之状一个个都吓得大气不敢出只是干站在泥地里。

吕惠卿本人则脱了蓑衣摘了斗笠走到木棉地里将一颗一颗木棉树看过。

吕惠卿看了这一幕心后当即吩咐道：“让保长来说话！”

两名军士左右挟着保长扔在了吕惠卿面前保长战战兢兢看着眼前这位身形瘦弱一脸精明干练的吕惠卿。

保长虽猜测不到眼前这貌似大马猴的男子竟曾经是堂堂相公之尊。

一旁的兵卒道：“相公问你一句你答一句！”

“是。”

吕惠卿看了一眼光脚满腿是泥的保长道：“入春后可见得官吏下乡？”

保长道：“见得。”

“嗯？”吕惠卿眉头一皱他三令五申在春耕前不得有官差下乡打扰百姓居然有人敢犯他的禁令。

“何时？”

“就在今日！”保长谨慎地答完后顿时屁股给人踢了一脚。

左右骂道：“刁钻！”

吕惠卿笑了笑众人见此方敢笑了保长也笑了。

旋即吕惠卿敛去笑容问道：“保正此地的木棉种得如何？”

保长道：“今年二三月谷雨是立种要等大暑立秋时摘实。”

“你可知木棉不计入户等？”

保长答道：“晓得之前县衙里有公人说过种木棉树不算户产日后重新造册不按此计户等。如今棉布正是好卖所以我们乡里正好有几块闲地便种了木棉树在此。”

吕惠卿微微点点头。

自实行免役法青苗法以来不少陕西百姓为了免升户等都把自家的桑树都给砍了把牛给杀了。就是怕官差将这些纳入户等的计算。

但陕西四路唯独延州一路种木棉树不在此列没有算入户产。

这是当初吕惠卿答允章越的要在延州一路推广木棉。对于答应过的事吕惠卿办得一向是十分尽心。

如今秦州长安有商人专门收购这些并染制成棉布通过熙州市易所销至青唐西夏以及内地。

吕惠卿专门看过这棉布他年少时穿过这棉布裳衣。这棉布称为吉贝布其实海南传来的黎锦。用黎锦所制的吉贝裳衣穿在身上可谓格外暖和。

他拜相后下面的人送过他一床绵衾就是棉花所充的被褥夜里盖在身上也不怕寒。他询问人方知这绵衾是人以竹为小弓牵弦以弹绵令其匀细再填充入被褥中。

现在吕惠卿到了延州任上还在用这绵衾晚上连汤婆子也不用否则就是再名贵的罗衾亦不耐五更寒。

这自己这堂堂使相都稀罕之物如今在陕西听说苏杭都开始大力推广。

要知道绸衣锦服是不足以御寒普通百姓更没有这些只能用草及芦花御寒一个冬天后饿死冻死的百姓不计其数。

连杜甫当年也只能苦吟‘布衾多年冷似铁‘这位大诗人也只能以布为被忍着饥寒交迫的日子。

但这棉布推广不同了听说连秦州城里的士人都用得起了。