熙宁五年六月。

汴京城。

陕西察访使蔡天申已是返回京师他见到了身为枢密副使的父亲蔡挺及兄长蔡朦。

府院中栽了不少从江南运来的木石盆景。

蔡挺慢条斯理地问道：“陕西的亏空确有你在信中说的这么大吗？”

蔡天申道：“确实不小经提刑张穆之所说籴粮军马盐田合计亏空在三百万以上。”

蔡挺道：“上有所好下必从焉上有好大喜功之主下必有急功近利之臣。”

蔡朦道：“不过是疆场尺寸之地却动辄以兴复汉唐故土之称实不知其地久为蕃人所据民情民俗与中土不同要治理这些地方不知要耗费多少人力物力。”

蔡朦冷笑道：“听闻章经略治临洮非以市价从民间购粮不知贵去多少。如今临洮粮价涨至三四百文钱一斗值得汴京十倍！这不是浪费朝廷的钱粮吗？”

顿了顿又道：“如今辽国知本朝用兵西北与党项失和屡屡派兵渡过界河劫掠我百姓杀伤我军兵朝廷上下如今却闻所不闻只知道吹嘘收复熙州河州之武功这边软弱那边强硬着实令人可笑。”

蔡天申道：“如今熙河如何了？”

蔡朦道：“十几日前香子城丢失王韶章越大军音讯全无高遵裕上报枢密院言章越王韶大军已经是全军覆没夏国亦从天都山出兵让枢院从泾原路调度兵马入援。”

蔡天申变色道：“怎会如此我还道章王二人虽是揽权擅威至少击败木征拿下河州不在话下如今竟全军覆没？”

蔡挺闻言默默叹了口气。

说实话蔡挺还是颇为赏识章越王韶的这二人与他一并都是以书生知兵事尤其二人自立足古渭以来可谓战必胜攻必取。

蔡挺心中对二人可是惺惺相惜的。

蔡挺心机颇深他看似因那首‘玉关人老’的词受到官家怜惜而拜为枢密副使其实是他故意让人宣传的不过其中最要紧还是姻亲曾公亮的助力。

而曾公亮与不少朝臣都是反对熙河用兵所以在这一点蔡挺一定要跟随曾公亮的主张相对而言自己的主张却是更倾向于出泾源路。

蔡挺板起脸道：“熙河经略安抚司所设以来陛下先后用钱三千万贯朝廷上下对此非议无数但因顺从官家之意不得不如此为之。”

“眼下河州若败则王韶章越二人之罪不小！”

……

李宪此刻走在宫内他之前因攻取熙州的功劳被封为东染院使、御药院干当官。

如今李宪已是返回汴京。

李宪是很想留在熙河继续与王韶章越二人再立战功的可惜走马承受的任期一般只有一年然后就要回京向皇帝述职。

所以李宪不得不提前返京。

当然李宪也因熙州战功获得了内宦中知兵的美称。

官家也很赏识李宪常常让他侍驾若有西夏辽国青唐的战报难以裁断的都会召李宪商量。

不过李宪很谨慎太监知军毕竟会遭到文臣的非议。他在奏对上常常说的便是让官家信任前方的将领放权让他们为之便可成功。

所以李宪在文官口中名声也不错。

李宪来到官家的寝殿见御膳刚被端了出去一旁的内侍对李宪道：“陛下一日都没怎么进膳。”

李宪闻言道：“再去御厨煮羊心来！”

对方道：“陛下未必会用。”

李宪道：“你去端便是了。”

对方称是退下李宪举步进殿此刻但见官家举烛照着墙上秦凤熙河路地图。若说眼下官家最熟悉的地方不是这汴京城也不是这大内皇宫而是熙河路。

陛下对于熙河路的一一地名怕是说梦话时都能叫出声来。

官家见到李宪立即道：“李宪你速来给朕看看若香子城失陷章越王韶是否还有转机？”

却见李宪斩钉截铁地道：“陛下臣以项上人头担保章越王韶及两万大军必是安然无恙。”

官家问道：“何以见得？”

李宪道：“陛下臣在熙河监军素知边帅性情高遵裕为将谨慎完备不肯轻易弄险之前修玛勒堡便迟疑不动而边上又传夏国点集他必是死守临洮不出。”

“如今香子城音讯不通他担心陛下责他见死不救故而在临洮城中及边报上风传章越王韶已全军覆没以免率军驰援而犯险。”

官家点了点头。

李宪道：“高遵裕知西夏点集为何章越王韶不知章越王韶攻伐河州必是料西夏不能来是故高遵裕……”

官家点点头道：“朕已明白了当初边报云夏国点集甚盛临洮城一夕数惊高遵裕单人单骑宿于城外临洮城中遂安。朕还道高遵裕有乃祖之风啊！难怪难怪！”

官家说完稍稍释然。

但人的怀疑便是这般虽说他不相信以章越王韶之能会被木征打败但是他便是有这般患得患失之心。

王安石吴充都有进言说陛下不必担心由着前线将士去办但另一位枢密使蔡挺则反对更有不少原先反对进兵朝臣在朝中整天说章越王韶完蛋了几万大军都失陷了甚至搞不好连刚打下来的熙州通远军会州也要丢。

朝中整日都是这般言语官家自己也是心烦意乱也在心底嘀咕要不要停一停？

经过李宪开解官家已明白高遵裕确实有夸大其词的地方但心底仍是悬在那边放不下。

官家坐到御榻上这时候一旁的内宦给他端上煮羊心。

宋朝的官员喜欢吃羊太祖皇帝每日都要吃上好几碗的羊汤仁宗皇帝饿了半夜梦醒了也想要吃羊羹当今官家呢也爱吃。

这御膳的煮羊心里面有豆豉、大葱、陈皮、草果、胡椒、荜茇煮得香气四溢令一旁不由食指大动想迫不及待地尝一尝。至于官家也有了胃口拿起筷子来。

一旁的内侍看了对李宪大为佩服三言两语便化解了官家的忧愁。

官家与李宪一面谈论熙河战事一面吃着羊心。

李宪暗中感叹官家的俭朴虽不比上当初的仁宗皇帝但官家却是真的不爱锦衣玉食也不爱游玩的他可以将几千万贯内藏钱眼也不眨一下让章越王韶拿去熙河打仗但对于自己的衣食却是简单得很。

如今不少朝臣都言官家王安石二人拼了命地敛财但这敛财是不假可却没有半分用在君王的排场和享受上。

李宪回答官家的奏对官家便停下筷子露出认真倾听神色。李宪言道：“不过高遵裕谨慎也是有道理当年范仲淹献上浅攻进筑之法而庆历之败正是源自如此。”

官家道：“有理。”

李宪道：“但臣观章越王韶用兵步步为营番师虽是人多但他们择要害之地守之待番军力竭人饥时进击则无往而不胜。故没有高遵裕所言之患。”

官家道：“这也是兵法上的攻心为上了。”

正言语之间内侍禀告说是相公们来了。

官家对李宪道：“你熟知熙河兵事随朕一并见相公们。”

官家立即放下才吃了几口的羊心立即来到前殿。