小八子一愣道：“是字。”犹豫了下又改口道：“不是漫。”

廖三娘道：“铜钱正反如生死两面隔一棱刀背铜钱落地生死只余一面。败了是死、虏、残、逃。流贼酷虐今日败的若是我们下场会不如他们。镖局武艺原本讲究适可而止、知难而退现如今却只剩下肆意逞凶。不是心狠而是心不可动。临阵时斗的是刀更是气不可神摇不可夺意唯有铸心成铁化身凶神。善念仁心只留在出刀前、收刀后。”

小八子好奇的向铜钱方向瞅瞅似乎想去确认。

廖三娘摆摆手道：“走吧何必事事要求结果。”

说完翻身上马看看天色一挥手道：“起队夜黑前赶到庄子。”

老冯点头驱动骡车轮轴嘎吱吱转动荒野苍凉落叶满道晚日西垂一刀秋风彻骨寒肃杀万物。

车马到得庄子外不到二里的地方庄上管事的和打前站的趟子手过来接应。将一车银两护送入庄。

此地距离京城已有十几里地京师中的王法存在感大减眼下又是兵荒马乱故而这庄子修筑的十分坚固夯土墙外包城砖环绕庄子还挖了一道深沟。庄客家丁日夜守望是个安全的下处。

十万两银子不是一个小数目如果泄露出去不知道要惹出多大的事端。幸亏这里距离京师不远大股的土匪歹人不敢集结小股的匪徒有这么一个坚固的铁核桃也足以应付了。

不过夜长梦多不论是廖三娘还是李儒风都巴望着匪人赶紧送来第二封信交钱赎人。只要把冷元老安全的带回来这事就算是平安了结了。

偏偏这贼人也不知道葫芦里卖什么药杳无音信。整个镖局上下进退失据不知道做什么好了。

到得庄子上廖三娘关照将银子存入地窖――这里已经零零星星的运入了差不多六万两银子――在17世纪是地地道道的一笔巨款。

银子存到地窖廖三娘这才将老冯叫到屋中问道：“问出什么来了？”

“里面有阉人。”老冯带着鄙夷的表情说道“还不止一个。”

“宫里的内侍？”廖三娘脸色一变。若是事情牵扯到宫里头就愈发复杂了。

“刚扒掉裤子我也是这么想想是御马监的阉货也出来打野食了？莫非还牵扯宫里头什么人没想到一审才知道就是南苑里的阉人。”

“有这事？”

南苑虽然距离京师南城并不远却并无田舍住家。此地是元、明、清三代的皇家苑囿因苑内有永定河故道穿过形成大片湖泊沼泽草木繁茂禽兽、麋鹿聚集。风景秀美。自辽金起一直到元明清历代皇帝都曾在这里游猎并建造宫苑。

成祖朱棣迁都北京后在这里扩建殿堂宫室四周修砌围墙120里谓之“南海子”。把元朝的猎场扩大了数十倍。周辟四门内建衙署供皇帝打猎享乐。然而此地虽然风景秀丽但是面积太过广阔殿宇建筑不多“野趣”过于浓厚。皇帝临幸次数渐少到隆庆年间此地已经很衰败。除了看守的太监和“海户”之外再无他人到来形同荒废。

明末这片原本已经荒芜的皇家苑囿却莫名多了一个功能：收容阉人。

原本明代当太监要到礼部挂号由礼部专门的差役阉割。后来年深日久规矩驰废民间始有自阉入宫的。著名的九千岁魏忠贤就是“自阉”的。而留下《斟中志》这部明代宫廷笔记的刘若愚虽是官宦人家出身亦是自阉入宫。

万历末年起水旱灾祸不断百姓生计难以维持冀图通过当太监来谋生的贫民急剧增加大批阉人云集京师但是皇宫内每年补员不过百多人历年来未能入宫的阉人累积起来超过万人。僧多粥少礼部便将其收容在京师城外的各处苑囿供给少量钱米供其维生。

这批衣食无着又因为残废了身子不能回乡的人自然就成了京师内“不稳定因素”镖局长年看门护院黑白两道的消息最为灵通知道他们的作为：和一般的土匪不同行事多是痞子混混做派讲的是不犯王法多小偷小摸强乞硬索或是借故讹人极少有明火执仗的干拦路劫掠的勾当。所以廖三娘才觉得十分惊讶。

“原以为他们是穷极冒险没想到刚才一问却问出端倪来了。”

“什么？”

“他们说他们原本并不是匪伙中人是有人出了钱要他们跟随匪伙行动。”