八百里太湖横跨浙直。

湖周三万六千顷内有四十八岛、七十二峰。

明珠般的太湖四面环绕着无数江南小镇小桥流水荷叶田田晓色在湖畔江南水乡小镇那连绵屋脊、檐角的边缘勾勒出错落有致的东方天际。

鸡鸣犬吠中又迎来了崭新的一天。

这本是盛夏的又一个普通的清晨可是突然的嘈杂声打破了宁静一支数百人的队伍突然到来。

队伍中高举一面顾氏旗帜旁边一面绿旗。

这支队伍为首者人称顾麻子原是太湖中渔民后苦于生计转而加入太湖为水贼打家劫舍福王称帝南京接受招安授游击将军衔可很快清军南下这位顾游击便干脆又接受清军招安摇身一变又成了大清的军官甚至还官加一级成了参将。

不过除了得到一面绿旗和一纸委任状外顾麻子连他的参将官印都没拿到清军在江南招安受降的太多就算日夜赶工刻印也来不及于是对一些重要的文武降官授以赶制的临时木印而其它人连个木印都没有。

顾麻子在太湖中盘踞一岛手下百来号兄弟加上眷属等倒也有数百人虽成了大清参将可既无汛地防区更无钱粮军饷为了能够壮声势他还拉了不少人入伙。

清军没有钱粮供给于是只能重操旧业驾船沿湖打粮。

所谓打粮其实就是抢劫。

今日他们来的这个小镇便是在苏湖二州之间的三水湾顾麻子对此地了如指掌此处临近运河背靠太湖水利通畅旱涝保收而且此处不仅有传统的农业还种桑养蚕缫丝织布手工业也十分兴盛这个小镇拥有一千多户人口。

昨夜顾麻子早就派了手下伪装成商旅提前进了小镇他对整个小镇的地形甚至是城中富户大族的情况更是早就了如指掌留下一些人在外围望风拦截然后便在天明时分大摇大摆的进村。

小镇一阵鸡飞狗跳顾麻子带着人开始拉网式的洗劫整个村镇不仅对富家大户洗劫就连贫家小门也不放过从金银丝绢到布匹粮食统统都不放过见什么就抢什么。

敢反抗者直接拿刀砍。

抢了一个上午村前晒场上各种金银布匹粮食堆积如山可顾麻子却仍不满足让人按名单对镇上富户大族抓人每家绑来几个年轻男丁然后架起柴堆威胁各家出金银赎人否则直接烧死。

“老子知道你们不老实肯定都还藏着金银字画等现在拿银子出来赎人否则午时一过老子点火烧人。”

大家苦苦哀求可顾麻子根本不理会。

在当众砍了几个来撕扯的村民后其它村民只得畏惧的退后回家想办法去了。

最后有人拿出了家中藏的金子有人拿来银子还有人把家中妻女的首饰拿出来。

有些人实在没银子了只好把古董字画甚至是家中的猪牛等牵来充数甚至有人只能把田契拿来赎人。

更有什么都拿不出来的只好把奴仆甚至是女儿拿来换人。

顾麻子得意的挑挑拣拣最后又硬是敲骨吸髓敲出了许多这才满意而归。

惨遭洗劫的村民们痛恨不已却又无能为力。

村中诸生陈延宗对父亲道“不能就这么任他们宰割这些人这次抢了下次一定还会来以后我们三水湾就别想安生。”

陈时用是个丝商辛苦经营半辈子平时谨小慎微今日被抢掠却也敢怒不敢言闻言叹道“他们是匪我们是百姓如何斗。”

“我听说总兵吴志葵就屯兵太湖儿愿去吴总兵军营请命借兵为官军充当向导剿了顾麻子这群水寇。”

陈时用叹气连连“你说的那个吴志葵吴总兵虽原是朝廷军官可如今大明朝都没了他们这些官军也早就成了乱军我先前去苏州贩丝便听说这吴志葵的部下不比那顾麻子强多少也是到处打粮拷饷你去找他们来这岂不是羊入虎口自投罗网吗？”

“儿啊如今这乱世当兵的就是土匪土匪和当兵的没有什么区别千万莫要主动招惹否则后患无穷。”

“可如果顾麻子再来怎么办？”

“靠人终不如靠已。”陈时用捋着胡须“咱们三水湾也有一千多户人家家中有丝机的不少做生意的也很多咱们不能任人宰割但也不能去招惹那些兵贼咱们不如自己集资筹款建造了望台、哨楼、钟楼再建围墙购买刀枪火器召集村中青壮训练平时多派人望风观察一旦有贼匪、兵马过境咱们立马关起村门拿刀枪守卫村镇。”

陈用时在村中也较有声望此时说出自卫的想法得到村民们积极赞同这年头兵荒马乱的今天这贼明天那兵来了就要刮一次地皮遇到如顾麻子这样贪婪残暴的更是要敲骨吸髓刮地三尺才肯满足。

这样下去大家都别想安生。

于是议定按保甲之法编练民勇有钱的出钱有人的出人大家凑钱让陈时用陈延宗父子等去采购刀枪火器等。村民们把之前密藏于地底暗处的银钱取出这个一点那个一点。

带着村民们的期盼父子俩带上仆人以及十几个同村青年上路。

他们装扮成布商离家往南第一站震泽镇刚进镇找了个茶铺要了点茶水就着吃带来的干粮结果镇中大乱。

有人大喊贼匪来了吓的他们四处乱避。