常州江阴。

古之延陵北滨长江东连常熟。

常州是江南要地西南宜兴与应天府、广德州相连西北界与扬州泰兴、镇江相望。

运河在境内横穿长江在北面东南便是太湖。

而其中仅一个江阴县便有田一百一十三万亩东西相距一百四十里南北相距七十里。年输粮六万余石出银十余万两江南繁华大邑。

黄山港又通大洋顺风一日可至。

这样的一块江南宝地在明末却也是多灾多难受小冰河影响仅崇祯朝崇祯二年秋、冬不雨。三年二麦莠末菜尽伤。五年夏旱。六年潮冲圩岸伤人。九月风变田禾若扫。七年夏旱麦陨秋大雨损稻。十年二麦尽青虫食禾。十一年大风损麦秋旱蝗起原野成空。十二年旱蝗。

十四年旱大蝗。

弘光元年大旱。

在四月份时江阴城得知北京巨变市井有无赖乘机生乱三五成群各镇抢掠焚劫杀人如草接着许多奴仆、佃户、饥民也跟着四起作乱到处劫掠县令无可奈何只能令各地乡绅族老动员族人组建乡勇自卫保境安民。

又请县中有名望之乡绅士人分往各乡晓以利害。

典史阎应元单骑至港口安抚平定当地暴动。

五月福王被史可法等拥至南京即位江阴动乱方才安定下来。

清军南下典史陈明遇、训导洪厚敦都司周瑞珑等在之前动乱中出面平乱的众人召集县中乡绅拜牌集议计划从之前平乱的各地乡勇中募集人马北上勤王然最终事议未定不成。

转眼间南都亡弘光被俘。

武进人御史刘光斗降清多铎命他返家乡安抚常州各县招安榜文下发各县纷纷归附唯江阴没有回复。

刘光斗派人来劝降。

知县林之骥、参将张宿、海防程义、县丞胡学栋、学使朱国昌、兵备马鸣霆等畏惧清军势大纷纷挂印辞去。

县中无官大家推主簿莫士英权署知县事。

可莫士英转身就命家丁悄悄带着印信、帐册私会刘光斗投降得到刘赞赏后又偷偷把衙门库中银两暗暗运走献上并买好马进献阿附在县中开始以县令自称。

只是没想到清人却委任了河南人方亨来任县令这位方亨十分年轻却是进士出身带着二十个家丁来上任一来就要求江阴把户籍田亩帐册地图献上送呈南京。

紧接着又颁剃发之令。

常州太守宗灏还特差满兵四人前来督促剃发居住在察院之中做威做福。

“留头不留发留发不留头。”

方亨虽年纪却摆的好大官威。

众乡绅们再次齐聚何茂、刑叔、周顺、刑季、杨芳、薛永、杨起、季茂、辛荣一众乡耆士绅聚议上次北京沦陷江阴暴动时就是他们出面招募乡勇平定暴徒。

“身体发肤受之父母岂能剃掉？”

“发不能剃！”

两京沦亡崇祯自缢、弘光被俘这江阴的官都跑了这些本地的士绅们却跑的了和尚跑不了庙大家无奈之下虽勉强能接受改朝换代的事实却不愿意剃发易服。

于是众乡绅齐至县衙请见方县令请求留发。

方亨是乙科进士清军还没攻占河南他便早早的跑去投附一路跟着多铎来到南京结果却只委了个江阴县令的小官心头也一直憋火见这些江阴乡绅还如此不听话便破口大骂。

何茂七十多岁年纪在乡里也是非常有名望的当年也是做到过四品官的被个后生骂于是也十分恼怒便提着拐杖骂方亨“你也是大明进士如今还头戴着乌纱帽身穿圆领官袍却跑来做清朝的知县羞也不羞丑也不丑？”

被指着鼻子骂方亨更怒只是知晓这何茂年老威望高家族势大也就一时忍耐甩袖而去。

何茂被辱气愤不过。

便直接坐在衙中拄着拐杖道“这世道真是越发不成样子了。”

“想不到这方县令油盐不进这是非要我们剃发了？”周顺道。

这一群乡绅个个功名在身不少还是大族族长有好几个跟何茂一样都曾经在朝任过官如今一把年纪了本来都快进棺材了这次来见县令想着若是能够保发那也就顺应时势了。