“当家的你把我卖了吧换点粮食给几个孩子们活命。”

徐州运河边刘氏实在饿的走不动了可看着几个奄奄一息的孩子更加心痛。

高大的赵贵此时也瘦的皮包骨这个山东大汉看着妻儿沉默了一会起身勒紧了腰间的草绳“我再去找找老鼠洞。”

刘氏摇头抓住了丈夫“这么多人逃荒这路上的老鼠洞早就被挖光了去也是浪费时间娃再没东西吃就要饿死了你把我卖了吧卖了我就能逃到南边去了都能活。”

饥荒年间找老鼠洞除了挖老鼠吃也是挖老鼠储藏的过冬食物。虽然这几年北方的鼠疫横行不知道死了多少人许多人都说这鼠疫就是因为挖老鼠洞吃老鼠才染上了的。

但饿的要死的时候谁又还顾的上这个呢。

只是此时确实想吃老鼠也找不到了。

老鼠早被吃绝了。

草根树皮都扒光了。

“卖我吧娘还要照顾弟弟妹妹。”虚弱的大女儿也才七八岁却要求卖掉自己换粮食救爹娘弟弟妹妹们。

刘氏的眼泪已经流干了可听到这话还是心如刀割的眼睛泛红。

“这贼老天逼的人没活路了。”高大的山东汉子赵贵忍不住蹲下锤地。

这时同村的赵福一家凑了过来赵福蹲到赵贵边上“刚才有家人死了个孩子五六岁掩了。”

赵贵咬牙。

“瘦是瘦了点但好歹也还有点肉是饿死的不是病死的。”

赵贵低头。

“咱都要饿死了顾不了那些了咱们赶紧去偷偷挖了来我看刚才埋的时候有好些人都在盯着呢晚了就没机会了。”

“那是别人的娃啊。”赵贵道。

“这个时候哪还能顾的这些咱的妻儿都要饿死了先活着活着再说。”

赵贵瞧了瞧争相要卖掉自己给家人换粮的妻子和长女痛苦的点头他读过书习过武知忠义礼仪原来家中也有几十亩薄地家里甚至还有一个长工农忙的时候还能雇佣几个短工算是个日子还可以的自耕农。

农闲的时候他还会带上长工进山里打猎采药有时也贩点土产药材什么的日子应当说可以。

生了五个孩子三子二女娃还小却也听话懂事。

这样的生活本来是非常不错的他甚至还能出钱让孩子去读书。

可这些年的日子一年比一年难过灾荒不断山东这个礼仪之乡更甚早年有登莱叛乱后有清军劫掠山东再有民变四起这个教那个会的起事这个帮那个贼的劫掠。

赵贵家几代攒下来的那点家业也一点点的往外变卖今年遇灾卖几亩地明年遇乱卖几亩地。

渐渐的长工也被迫辞了地也越来越少了。

鞑子南下本以为日子也许会安稳点了可谁知这税赋摊派更多三饷得继续交还又新添了许多摊派。

日子过不下去剩下的那点地种了产出还不够上缴只能逃荒去。

半路上又遇兵、匪劫掠于是最终成了真正的难民。

沿途越来越多的难民大家都往南边逃。

可路上连草根都没的挖了走不动了。

远处有人登高呐喊“这世道不让人活了反了他娘的了抢粮去抢大户去活命！”

无数饥民汇聚饿的只剩下了一口力气的他们虚弱无比却不愿意等死逼急了那就反他娘的吧。

就算死也想吃饱了再死。

那边很快聚集了数百上千人他们往城镇方向而去。

赵贵没去他有老婆孩子而且他读过书很清楚这些手里只有一根打狗棍饿的双腿浮肿的饥民就算找到还有粮的大户人家也未必能打的下一个地主大院。

这年头但凡还能留下来的大户地主谁家都是几经加固修高了院墙甚至还建了碉楼请了护院买了刀弓甚至鸟铳。

一般的饥民是很难有机会的除非是那种贼匪裹胁百姓的才有机会但那种是贼他不想从。

赵福也没去他还惦记着那个死孩子。

人饿急了易子而食都有何况是一个死人。那不是一个死孩子那是一锅肉。

赵贵还在犹豫。

一边是饥饿的妻儿一边是做人的最后底线。

吃了人那还能是人吗？

“爹我饿。”

五岁的二儿子虚弱的喊道。

赵贵终于下定决心他拍了拍儿子“爹去弄肉来你跟娘先烧火。”

刘氏一脸麻木她听到了丈夫跟赵福的话可却跟赵福的妻子一样并没有反对在饥饿面前已经顾不得那些了。她甚至愿意把自己卖掉就为换上一二斗的粮食给丈夫和儿女们活命。

她也很清楚饥荒时那些来买人的人买的女人最后去了哪里。

年轻漂亮的还有可能是去给大户做妾但像她们这样的妇人绝大多数只有可能是去出卖皮肉还是最低贱的那种。长的好的小姑娘则可能被卖去养瘦马。

那是一个火坑但她们也只能往下跳。

相比起来吃死人肉倒没什么了。

她拉过儿子搂到怀里。

赵贵对她点了点头然后跟赵福一起去了。

没一会他们回来了。