执掌一国朝政始知事事难为。

大华疆域纵横六千里仅加修一条通络南北的驿道便要耗银九十万两。

二十六郡在籍民丁三万万与民每月多食三餐一年即需济粮六百万石。

屏州水灾朝廷分批拨出了一百二十万两至今也只完成了灾民安顿和旧城清理这两项事废址重建之路还遥遥无期。

宿州战事后安咸全郡战死兵员两万一千余重伤返家近五万人亡者的抚恤、伤者的安置又用去了三百二十万两。

白马军、神哨营、武王军的行军操练每日耗资亦是一笔大数。

虽心向百姓励志强国却总觉力有不逮夏承炫这个皇帝当得并不如意。

“武王军在庇南与穆丹青的白山军僵持了半年有余治军、布防、练兵、供给、民生无一不是磨人心神个中艰辛可想而知。承灿虽一向报喜不报忧事事一肩挑可朝廷总该为他们做点甚么。”午膳的时间夏承炫也不敢闲着琢磨起了南疆局势顿时头疼不已。

正烦恼间执事官来报有人执红袖令请见。

“张遂光？”夏承炫的双眼眯了起来。

袖令者标牌也乃大户府门传讯、证身之物常以形、色区分其用。先时颌王府中的袖令便有九种其中的红袖令去年凌成斋中夏承炫给了张遂光。

执此袖令可入王府执事官依矩即时通报不得延误。

当时夏承炫亟需九殿手中之物扳倒赟王府不得已和张遂光做了一个交易。作为信物他要走了一枚红袖令。

“带去我书房。”

虽一百个不情愿但有把柄在他手里又实在避无可避。

“别让人看见。”嘱咐一声后掷下了手中碗筷径直朝书房行去。

梅思恩、无始道人皆是久别都城骑马看着街道两旁熟悉的景致不禁感慨万千。

“论繁华哪也不及都城啊。”无始道人一手执缰一手虚指不住点头赞道。

定居天霜郡前他曾遍游天下观尽山水今儿一比较仍是觉得都城最好“瞧这烟火气这尘世的味道 真真美啊！”

不等梅思恩置评胖道士已跃下马背把坐骑牵到路边的系马桩绑好再一屁股坐到旁边的小食摊指着锅台里滚烫的汤水囔囔道：“来两大碗馄饨多给舀点儿肉汤汁。”

见摊主满眼狐疑地盯着自己的脑门儿无始道人解释道：“老倌儿咱可不是和尚放心上肉罢。”

言毕将脖子矮了矮把锃亮的光头凑过去给他看。肥硕的头顶上虽然寸发未生却并无戒疤自非佛门中人。

摊主疑虑既消呵呵一笑回到灶台前鼓弄起勺碗。

这时梅思恩也安顿好了马匹在他对座坐下一脸鄙夷道：“早要你戴个幞头一路上省去多少事。”

无始道人喜食荤腥可谓不肉不欢一身的肥膘多半就是吃起来的。赶路这些天每到一肆店家都不免生疑和尚几时敢如此明目张胆破犯戒律了。低头鉴顶的事胖道士干了没有二十回也有十八回了。

“天下万物生于有有生于无。你所见者未必是真你未见者未必真无。嘿嘿你以后会知道的。”无始道人左手扶住碗右手执筷说完这句便“噗噗”嗦起汤汁来。

二人一早便离了客栈行了半个时辰的路才到城门下又在冷风中候了半个多时辰才过通关台已是饥寒交迫、冷饿难耐。论说世上最美味的物事那一定是人在又饿又冷之时得到的一餐热食。

“嗯嗯嗯好吃！好吃！”无始道人吧唧嘴中漏出这么一句。

老板又端来一碗肉馄饨放在梅思恩跟前香味随着蒸腾的热气飘进口鼻之中勾引着他的食欲。

“噔~噔~噔~噔~”一通急促的马蹄声传来十余骠骑疾速从小食

摊前驶过可不巧一块溅起的湿泥掉落到梅思恩的汤碗之中。

“站住！”一声断喝蓦起。

无始道人忙站起身拉住梅思恩劝道：“唉唉梅小子算了我跟你换一碗莫要生事了。”

他的性子随了长相自来是和稀泥的做派虽出身道门却活得像尊菩萨。

“我不是生事。”梅思恩拿起桌上的剑正色道“遇不平事我若不争恶人便更有恃无恐日后定再欺人。我学武本就为荡世间不平事。”

想起自己教他武功的初衷无始道人尴尬一笑松开了手默默站到了他身旁。

七年前的冬里梅思恩找了份给一钟姓富户抄书的活计。约好的十三卷《烂柯经》及其注解年前誊抄好劳资是三两碎银。辛苦忙活两月余还搭进去不少灯油、墨块总算按时交了书稿。可事主却左右寻衅始终不肯给钱梅思恩气不过上门讨要说不成还被府上家丁狠狠打了一顿给轰了出来。

先前他就因着替穷苦人出头被地痞流氓打过好几回那次在床上躺了大半月难得想通伤好后跟着无始道人练些拳脚功夫而后又渐渐修起了内功、剑法。

有了武技傍身梅思恩再没受过人的欺侮。

“梅叔叔和姐姐、姐夫请云鹞叔教我武功便是担心我这好管闲事的性子惹了灾祸想我遇险时能有自保之力。”

听了喝止之声十余骑去而复返在小摊前驻足立定看着阵仗颇有些唬人。队骑最前是个八字胡的青年汉子瞧着像二十来岁虽是一身华服却满脸邋遢这会儿跳下马背看向二人看到梅思恩时神情颇有些狐疑问道：“这位仁兄适才可是唤我们？”

“你们骑太快马蹄把泥块溅到了我碗里。”梅思恩冷声道。