“想穿哪条裙子？”

奥黛丽略作思考道：“我喜欢吉尼娅太太为我十七岁生日设计的那条。”

“不行别人会说霍尔家族是不是遭遇了财政危机一条裙子居然在正式场合穿第二回！”安妮摇头否定。

“但我真地很喜欢它。”奥黛丽语气温和地强调道。

“您可以在家里穿在不那么正式的场合穿。”安妮摆出这件事情没有商量的态度。

“那就赛德斯先生前天送过来的那条袖口是荷叶边的那条。”奥黛丽隐蔽地吸了口气保持住优雅甜美的笑容。

“您的眼光总是这么出色。”安妮笑着退后一步对门外喊道“第六号衣帽间算了我自己去拿。”

女仆们开始忙碌起来一个负责长裙一个负责珠宝首饰一个负责鞋子一个负责纱帽一个为奥黛丽小姐化妆一个考虑发型。

当准备接近尾声穿着深棕色马甲的霍尔伯爵出现在了门口。

他戴着衣服同色礼帽留有两撇漂亮的小胡子蔚蓝的眼眸满是笑意但松弛的肌肉、鼓起的肚子、开始明显的法令纹都无情破坏了他年轻时的英俊。

“贝克兰德最耀眼的宝石我们该出发了。”霍尔伯爵站在入口处轻敲了两下敞开的房门。

“爸爸不要这么称呼我。”奥黛丽在女仆帮扶下站起故意露出几分苦恼的神色。

“那我美丽的小公主该出发了。”霍尔伯爵屈起左边手臂示意奥黛丽来挽。

奥黛丽浅笑摇头：

“这是霍尔太太伯爵夫人我亲爱妈妈的位置。”

“那这边。”霍尔伯爵含笑又屈起右边的手臂“这是作为父亲的骄傲。”

…………

普利兹港橡树岛皇家海军基地。

当奥黛丽挽着父亲的手臂走下马车时突然被眼前的庞然大物震惊了。

在不远处的军港内有一艘通体闪烁着金属光芒的巍峨巨舰它没有了风帆只剩下瞭望台并多了两个高耸的烟囱多了两个分列前后的露天炮塔。

它是如此的雄伟如此的庞大以至于停在附近的风帆战列舰们就像一个个刚出生的矮人在簇拥巨灵。

“风暴在上……”

“噢我的主。”

“铁甲舰！”

……

一声声惊叹低低交织奥黛丽也感受到了同样的震撼那是人类所创造的奇迹前所未有的海洋奇迹！

过了不知多久贵族、大臣和下院议员们才恢复过来这个时候半空一个黑点由小变大逐渐占据了三分之一个天空占据了所有人的视线让气氛陡然变得肃穆。

这是一个漂浮飞翔于半空的庞然巨物它有着极其流畅和优美的线条整体涂装成深蓝色坚固而轻盈的合金骨架支撑起了装有氢气囊的棉布下方则悬挂着有机枪口、投弹口、平射炮口的厢体高燃素蒸汽机的夸张嗡嗡声和尾部桨叶的疯狂转动音构成了震撼人心的乐章。

国王一家乘坐的飞空艇抵达了带着高高在上俯视一切的威严。

一把竖直向下柄部是红宝石皇冠的“审判之剑”徽章在厢体两侧反射着阳光这是奥古斯都家族传承久远可追溯至上一纪的象征。

奥黛丽还未满十八岁还未参加“介绍仪式”在皇后引领下正式进入贝克兰德的社交场合宣告成年只能安静地在原地旁观不能靠近。

不过她并不是太在意甚至因为不用面对王子们而感觉轻松。

人类征服天空的“神迹”稳稳落地最先从扶梯下来的是英姿勃发的年轻侍卫他们穿着红色军礼服白色长裤身有勋带手捧步枪分成两列排开静候国王乔治三世和王后、王子、公主的出现。

奥黛丽不是没见过大人物对此毫无兴趣反而目光游移看向国王身边仿佛雕像的两位黑甲骑士。

在这钢铁、蒸汽与枪炮的时代竟然还有坚持穿全身盔甲的家伙！

那冰冷的金属光泽那深沉的黑色头盔都给人沉重、威严、必须服从的感觉。

“难道是更高序列的‘惩戒骑士’……”奥黛丽心中闪过了家中长辈们闲谈时的只言片语有心见识却不敢靠近。

随着国王一家的到来仪式终于开始现任首相阿古希德尼根勋爵走到了众人前方。

他是保守党成员到目前为止唯二以非贵族身份成为首相的大人物因卓越的贡献被授予勋爵。

当然奥黛丽知道的更多阿古希德的哥哥保守党的主要支持者叫做帕拉斯尼根这一代的尼根公爵！

阿古希德五十来岁身材高瘦头发稀疏眼神锐利环视一圈后道：

“女士们先生们相信你们已经看到了这是一艘铁甲舰足以颠覆时代的铁甲舰长101米宽21米高干船舷设计主装甲带厚457毫米排水量10060吨前后共四门305毫米主炮另外还有6门速射炮12 门6磅炮18门六管机枪4具鱼雷发射管航速可以达到16节！”

“它将是真正的霸主它将征服大海！”

贵族、大臣和议员们出现了骚动光是首相的描述就足以让他们想象出这艘铁甲舰的恐怖更何况实物就在眼前！

阿古希德露出少许笑容又演讲了几句然后对着国王乔治三世行礼道：

“陛下请您为它命名。”

“从普利兹港开始就叫普利兹号吧。”乔治三世的神情相当愉悦。

“普利兹号！”

“普利兹号！”

……

从海军大臣皇家海军总司令开始这个名字依次传开最终来到铁甲舰上由军官和士兵们齐声欢呼：

“普利兹号！”

欢庆的气氛中礼炮连鸣乔治三世下达了起航试射的命令。

呜！

汽笛声响一道道浓烟从烟囱喷出机械运转的动静隐约可闻。

那庞然大物起航了当它驶出港口用船艏两门主炮轰击前方无人小岛时所有人都震惊了。

轰隆！轰隆！轰隆！

大地仿佛在摇晃尘埃冲上了半空飓风肆掠往外掀起了海浪。

首相阿古希德满意转头对贵族、大臣和议员们说道：

“从现在开始那七个自称为将军的海盗那四个僭越称王的海盗只能浑身颤抖等待末日！”

“他们的时代结束了哪怕他们或多或少有非凡之力有幽灵或诅咒之船纵横海洋的也只能是铁甲舰！”

这时阿古希德的首席秘书故意问道：

“那他们就不能自己建造铁甲舰吗？”

部分贵族和议员暗自点头认为不排除这个可能。

阿古希德当即流露笑容缓慢摇头道：

“不可能永远不可能！建造这样的铁甲舰需要三个大型的煤钢联合体需要二十个规模以上的钢铁厂需要贝克兰德火炮研究院、普利兹船舶研究院的六十名科学家和更多的高级工程师需要两个皇家造船厂和它们附属的近百家零件厂需要一个海军部一个造舰委员会一个内阁一个有着卓越眼光的坚定国王和一个年产钢铁1200万吨的伟大国家！”

“海盗们永远做不到。”

说到这里他停顿了一下接着抬起双臂激昂喊道：

“女士们先生们巨舰和大炮的时代来临了！”