x 分享完一些有趣的事情和贵族间的绯闻奥黛丽停下书写的动作摆出认真回想的模样。

她靠着“观众”的优秀记忆力将父亲霍尔伯爵的片段话语和偶尔教导将宴会、舞会与沙龙里听到的部分消息一一梳理出来组织成段落。

打好腹稿奥黛丽才落笔写道：

“关于你询问的贝克兰德政治局势这不在我的兴趣范围内我只能凭借印象将我偶然知道的细节描述给你。”

“就在前段时间父亲告诉我《谷物法案》被废除后粮食价格直线下降田地和牧场的租金标准也断崖式滑落具体的幅度我并不清楚只能以一个例子来让你明白。”

“你知道的尼根公爵是王室之外拥有土地最多的贵族号称有超过1200万镑的田地、牧场和山林去年他的地租收入达到了有史以来的最高水准130万镑而今年可以预见的全部地租收入是85万镑减少了足足45万金镑这已经超过了我能够分得的全部财产。”

“不需要我更多的解释我亲爱的哥哥你肯定明白绝大部分老派贵族的特点他们以拥有土地为荣以地租收入为主而且体面胜过一切即使负债也要维持足以匹配本身地位的生活每年以万镑计算的城堡修葺费用每年几千上万镑的衣物珠宝开销以及持之以恒的狩猎活动社交宴会偶尔的盛大婚礼奢侈葬礼等等等等。”

“由于地租收入下滑严重据我所知有部分贵族出现了财政困难为此沃尔夫伯爵卖掉了乡下84万公亩的土地得到29万金镑康纳德子爵则将价值55000金镑的收藏品卖给了国家美术馆。”

“除了少量有魄力的贵族早就将重心转移到钢铁、煤炭、铁路、银行、橡胶等行业其他人都在这次《谷物法案》风波里遭受了严重的损害让我们在这里赞美一下我们亲爱的霍尔伯爵！”

“父亲告诉我财力的窘迫将使贵族们对党派政治对下院议席的控制力下滑可以想象得到出身土地贵族的议员数量将在明年的换届里减少许多。”

“而保守党和新党为了筹措资金都允诺不管是谁只要没有犯罪记录捐赠到足够的金钱后他们就将为对方谋求封爵当然前提是那位先生拥有匹配爵位的最低土地面积。”

“一个例子是富裕的辛德拉斯先生购买了男爵爵位需要的最低60万公亩土地然后向卡尔顿俱乐部捐赠了10万金镑向保守党捐赠了40万镑慈善活动累计捐赠30万镑最终成功得到国王陛下的敕封成为尊贵的男爵先生在这方面我听说有个价目表从男爵是30万镑世袭男爵是70到100万镑子爵和伯爵没有明确的答案但我想肯定足够的夸张。”

……

“在这一年不少财政出现问题的贵族开始认真考虑和富商们联谊的可能仅仅两个月内类似的婚姻就有三起女方的陪嫁非常让人垂涎。”

“另外当初游行抗议《谷物法案》的那些工人们确实得到了食物价格的降低但他们生活的质量并没有改善甚至更低了因为破产的农夫们进入城市用低廉的薪水需求抢夺着工作于是劳工阶层的薪水飞快下滑。”

“我记得那一天说完这些事情父亲曾问过我你觉得这次《谷物法案》事件的赢家是谁？”

“亲爱的阿尔弗雷德你一定知道答案你肯定也能依靠自己的努力得到一个世袭的爵位。”

…………

得到奥黛丽回信的休迪尔查和佛尔思沃尔正乘坐着马车返回贝克兰德桥区域。

金发凌乱的休望着窗外眼眸明亮到仿佛有两朵火焰在燃烧。

她不断自语着“450镑”这个词语就像在诵念咒文每念一遍就能得到勇气和力量的增长。

“达克霍姆今天还没有来找我们告诉最近的调查情况我们直接去他家一趟吧！”忽然休扭头望向佛尔思。

达克霍姆是贝克兰德东区一个黑帮的头目控制着许多乞讨者和小偷。

虽然他总是一副和善的样子圆润的脸蛋上始终挂着充满亲和力的笑容但休知道这是位残忍狠毒的恶棍他曾经踩断过一位十三四岁的小偷的手只因为对方私藏了收获。

如果不是必然休甚至不愿意看见达克霍姆但对方是最为了解这座城市流浪汉的人之一。

佛尔思将微卷的褐发拨到耳后道：

“只要不耽搁我的午餐。”

“没问题！也许这周之后我就会请你去吃一次因蒂斯大餐！”休自我感觉非常良好地许诺道。

“我是不是得为此感谢神？”佛尔思好笑地反问了一句。

她和休不同她是蒸汽与机械之神的浅信徒。

说话间两位姑娘换乘了另外一辆公共马车来到贝克兰德东区找到了达克霍姆的家。

这是一栋位于狭窄巷子里的联排别墅墙上长着碧绿的植物外面的环境颇为凌乱。

休走至门口抬起右手有独特节律地轻敲了房门几下。

吱呀一声并没有关好的大门随着她的敲击向后敞开。

休略显迷糊的表情瞬间转为严肃就像一只炸毛的狮子。

她抽出随身携带的三棱刺小心翼翼地推动房门缓步入内。

佛尔思也改变了漫不经心的状态不知从哪里摸出了一把匕首。

她们都没有闻到奇怪的气味但丰富的经验让她们敏锐察觉到了不对。

一步两步三步休和佛尔思进入了达克霍姆的家中。

然后她们看见了搭在煤气灯上的苍白断臂看见了茶几上的心肝脾肺肾看见了一条又一条的血肉洒在地板上挂在衣帽架上！

一根根白骨则被剃得很干净凌乱堆放于正对门口的地方。