雨势渐歇，二人的背影早已融入黑色消失不见，宋挽站在廊下喃喃道：“蘅芷，你们可有过成亲的念头？”

“奴婢不想成亲，更不想离开小姐。”

蘅芷红着眼：“奴婢只想永远伺候小姐，哪也不去。”

蘅芜性子急，听闻此言瞬时跳了起来：“是不是外院哪个杀千刀的觊觎我们美色，寻到小姐这儿来讨恩典了？小姐可千万莫要上当。”

“那些个臭烘烘的男人，竟是痴心妄想到咱们头上了？”

“……”

原本她心中还有些惶惶不定，却是被蘅芜这几句话说得愁雾四散，轻声笑了起来。

“厚脸皮，可没有谁来讨你。”

宋挽鼻尖微皱，眼中满是笑意：“你倒是会夸，我瞧着你不如改了姓名日后唤王婆好了。”

蘅芷也笑了笑，却是不若蘅芜那般没心没肺。

宋挽回了房，坐在床上打开枕边的楠木匣子，将身边几人身契拿出细细摩挲，直到眼中浮现出薄薄水雾，她才轻轻折好走了出来。

蘅芷蘅芜正叽叽咕咕不知说些什么，赵嬷嬷立在檐廊下，朝着绣烟阁的位置大声咒骂，那不堪入耳的难听话，若非宋挽亲眼所见，根本不敢想是日日提点她规矩的赵嬷嬷所说。

“怎么不哄着些赵嬷嬷，让她这般动怒做什么？”

将人唤了回来，宋挽拉着蘅芷蘅芜以及香草绿竹，还有赵嬷嬷坐在房里。

她眼尾泛红，抿着唇道：“水深而鱼悦，林修而鸟喜，禽鸟鱼虫亦知道这个道理，我们人又为何非困在一个愈发走下坡路的地界？”

“小姐……”

蘅芷同赵嬷嬷最先看出宋挽的意图，眼眶瞬时就红了起来。

“不管小姐做什么，老奴都跟着您，您是老奴奶大的，比我闺女还亲上几分，老奴不能留你一人在这无规无矩，上下不分的贼窝。”

“哪儿就这般严重了？”

宋挽笑道：“走吧，您老也到了该荣养的年纪，前年我奶兄便给您生了小外孙，也当回去照看孙儿了。”

从木匣中抽出身契同银票，宋挽忍着泪：“这里有一千两，足够您在乡下安然生活……”

将银票给到赵嬷嬷手中，她又道：“钱财您自己拿好，万不要都给了出去，便是亲眷也不见得靠得住。万般苦皆不敌老来贫，您手中有银钱，儿孙也会一直孝敬着。”

“小姐！”

赵嬷嬷抱着宋挽痛哭出声，恨得想啖江行简的肉，饮江行简的血。

“香草，我记得前些年你哥哥被父亲开了恩，到咸川江那头做掌柜去了？”

香草哭着摇头，宋挽摸着她的面颊道：“去寻你哥哥，让他给你找户好人家。”

“绿竹，我记得你母亲早年为你说了门亲事可对？”

江行简身死她到侯府守寡，蘅芷蘅芜四人不忍她孤单过活便一同跟了来。绿竹本是家生子，她母亲亦是宋府下人，早些年便给绿竹说了门亲事，据闻是府中小厮。

“前几日我向琅婆子打听过了，他这些年一直未曾娶妻，还等着你。”

提起竹马，绿竹眼眶一热，心觉愧疚。

“奴婢对不起他，可谁也没有小姐重要，奴婢不走。”

宋挽摇头：“不走，日后是要给江行简做媵妾的。”