“回夫人”老管家不敢看戚珺，把身子往刘梅这边转了转：“听大夫说，是受了惊吓，小桃也有些发热，只是不如小鹿严重。”

“受了惊吓？”刘梅念叨了几句，便回过味儿来。她与戚珺相互看了一眼，两人都了然，怕是在皇宫晓得了戚珺的真实身份，又在路上遇袭，那惊悚的场面给她们造成了双重惊吓。

“你把小桃唤来”戚珺吩咐管家，又对刘梅道：“娇娇，我不适合在场，就先处理事情去了。”

刘梅点头，他确实不适合在场，要不然也无法安抚小桃。

小桃姗姗来迟，她垂着头，细弱蚊声：“夫。。。人，您找婢子。”

“小桃坐”刘梅拍拍身前的凳子，很是温和。

小桃慢步向前，走到刘梅前面，半蹲着身子，不敢坐在凳子上。

看她这么害怕，刘梅越发温和了，她道：“小桃，你别怕，我是人族，不是魔族。”

小桃抬眼看了刘梅，又立马低下头，好一会儿，才诺诺应道：“是，夫人”

应着是，但不信，刘梅耐心解释：“小桃，从你进府，不，不是从你进府，应是从所有人进府起，老爷或我，对你们怎样，可有打骂你们、虐待你们？”

小桃摇头，不吭声。

“小桃，昨日是我没有考虑周到，早知道我就不让你们陪着我进宫了”刘梅叹息，她拿着帕子，擦擦脸颊：“若是不知道，就不会害怕，就算我们并没有做坏事，老老实实、本本分分的活着，不管是谁，知道老爷是魔族，都会害怕，都会觉得他是坏人，都退避三舍。”

小桃微微抬头，局促中不安道：“夫人，您与老爷都是好人，能伺候你们，是小桃的福气，可恐惧魔族，是婢子与生俱来的，婢子做不到见到老爷不颤抖。”

愿意开口说话就好，一大进步，刘梅很是欣慰：“我知道，你们畏惧于魔族，不是就因为有些魔族要难杀无辜，且手段也很残忍。但是小桃，与你一起进府邸这么多人，可见有谁突然消失不见，有谁被虐待过。”

小桃摇头：“没有，夫人与老爷对我们都很好，比起别的府邸，戚府很好了。”

小桃话语不再颤抖，又一进步，刘梅欣喜：“小桃，魔族也分好魔坏魔，就跟人一样，有好坏之分，对坏的，我们肯定要远之，可好的，是不是可以放下偏见，多些包容。”

“夫人”小桃低声，有些哭泣声：“可老爷是魔王，传说他以人为食，婢子真是怕，若那日犯了错，就被。。。被吃掉。”

“额”又是这个原由，刘梅真想扶额，她说得是实话，戚珺确实吃人，这话要怎么圆过去才好。刘梅稍微想了一下：“小桃，你都说了这是传言，传言怎可信，你与老爷相处也有这么长的时候了，你可亲眼见过他吃人？”

小桃摇头：“没有”

当然没有，因为见过的人都死了。

“那府中可有无故少人？”刘梅再问。

小桃还是摇头。

刘梅轻笑：“你看，这可不就是谣传吗，别人或许没有评论魔王是好是坏的资格，但你有，因为你与他相处过。”

小桃迟疑的点点头。

刘梅给她倒了杯茶，又道：“他平日里冷冰冰，一副不好惹得样子，但是府邸这么多人，他从来没有迫害过谁。”

“是”小桃脸色平静了很多，她道：“是婢子拿颜色看人了。”

刘梅舒气，放心不少，至少安稳住了一个：“小桃，小鹿胆子小，吓得发高热了，你与我等下一起去看看她。”

“是，夫人”小桃欠欠身道：“婢子先退下了。”

“嗯，去吧”刘梅拉着她叮嘱：“好好收拾一番。”

小桃离去后，刘梅才有心情吃早饭，劝人、撒谎，真是一件累人又累心得事。

小鹿居住的地方狭窄，还有点脏乱。长长的巷子，两边破旧的房屋，只怕连微小的寒风都挡不住。刘梅的马车进入巷子，就塞满了整条巷子，巷子两边的人都伸头看着这华丽雍贵马车，他们这贫瘠的地方，哪有机会见到富人。

长廊的巷子都快走到头了，才在一间破旧不堪的屋子停下来。刘梅下了马车，看着在寒风飘摇，用几块木板堵着往里灌着寒风的屋子，心里五味杂陈。现代科技发达，知识改变命运，人民大多数已经脱离贫穷，只有少部分人还在温饱上挣扎，但再贫苦，也不至于如此，真的是应景了一个词语‘家徒四壁’

巷子里来的贵人，早就传开，小鹿娘就在门口，看到是刘梅，她在围裙上来回擦擦手，赶忙迎上来：“哎哟，夫人，您怎么来了。”

两鬓斑白的头发，布满皱纹的脸，苍白苍白的。刘梅看着她，想到小鹿的年纪，觉得她只怕比自己大不了多少岁，这样的年纪就如此苍老。刘梅笑笑：“我来看看小鹿。”

“哦哦，夫人这边请”她没想到刘梅是来看小鹿，微微愣了下才引着人往里走。

房屋矮小，里面黑漆漆的，看得不是很清楚，刘梅站在门口，吩咐身后的人：“你们在外面等，小桃、大夫跟我进去。”

“夫人”武艺高强的陈勋抱拳道：“不可，谁知道他们有没有歹念，我们在外面，若遇事，我们顾不及，险隘。”

他们奉命保护刘梅，这是他们职责，尽忠职守而已，多一个人也无妨，刘梅点头：“可，你跟着我进来吧，其他人在外面等。”

屋内昏暗，视线不清，屋檐很低，压得人喘不过气来。刘梅闭眼适应了好一会儿，才勉强看得清。