席间有人端着酒盏的手开始僵白，也不知是冻的还是吓的。

“各位回去不妨传达本官的话，明日开始本官就会开始明察暗访。”谢锦端起酒盏，优雅轻啜一口，声音越发和气了些，“本官提醒之后再犯者，那就是明知故犯，熟悉本官的人都知道，谢家九爷可不是好惹的脾气。”

席间终于有人开口，带着些紧张的语气：“这两年节放假，家父一直待在家里孝顺祖母，对外面的风言风语从未置喙过，还请九爷明察。”

谢锦挑唇：“是吗？那就好。”

兵部侍郎徐大人之子徐骏说道：“其实这两天我也确实听到过一些议论，但大多是平民百姓茶余饭后议论一番，官员之间倒是未曾听到过。”

“平民百姓不敢冒犯圣威，议论也不过是凑热闹的成分居多，到底有所分寸。”谢锦道，“咱也不能封了所有人的口，毕竟当今女皇陛下和摄政王宽容圣明，会最大限度地给予百姓们言论的自由，可官员都是读过圣贤书的，应该知礼节，懂律令，明知故犯，罪加一等。”

徐骏脸色微白，端着酒杯的手有些不稳：“九爷说的是，好在家父向来严于律己，断然不敢背后非议陛下和摄政王，以后也绝不会犯这样的错。”

谢锦漫不经心地点头：“徐大人为官正直，行事素来有所分寸，知道什么事能做，什么事不能做，本官对他印象不错，想来日后升迁不难。”

徐骏一喜，不由松了口气，“托九爷吉言。”

其他人一听这话，纷纷借机表忠心，一个接着一个承诺，回去之后一定会提醒家里人严守口风，绝不胡言乱语，绝不非议君上，一定对陛下忠心耿耿，报效朝廷，做百姓的好父母官……

花厅里实在是太冷了，他们担心再在这里坐上个半日，整个人会被冻成冰雕。

谢锦得到了满意的效果，也不再刁难人，温柔笑问：“天色不早了，诸位有留下来用午膳的吗？我吩咐下人去准备——”

“我还有事在身，只能先辜负九爷一片心意。”陈公子站起身，小心活动着已经冻僵的腿脚，“改日邀九爷去家里做客，还望九爷到时能赏脸。”

谢锦笑得温柔可亲：“只要不跟我作对的人，我一向都赏脸。”

陈公子跟着笑：“那我先告辞了，改日设宴招待九爷。”

谢锦颔首。

其他人也纷纷告辞，并盛情邀请谢锦改日上门做客。

待到来人都走得差不多了，莫陵安才缓缓开口：“不愧是谢九爷，办事手段让人佩服。”

谢锦道：“过奖。”

“在朝为官之人，所求不过是升迁，仕途一路顺风顺水，光耀门楣，再多一点就是妻妾成群，开枝散叶；而惧怕之事则很多，怕丢官，怕砍头，怕牵连九族，怕一生所得化为灰烬。”轩辕祈转头看向谢锦，“当然，不管是所求还是所惧，在旁人说来都是笑话，唯独谢家九爷说这些，句句都是千斤之重，容不得任何人不放在心上。”