有时皇后有空，会与她说说话，夹杂些宫中的规矩，告诉她要小心些什么，宫中有哪些事是万万做不得的。

有时皇后不得闲，淑妃便自己待着。

横竖女子一入了宫，这一生也就定了，接下来的岁月皆是虚度，淑妃最不缺的便是能随意消磨的光阴。

“阿楚。”

淑妃听得这一声，猛地抬头，便见门边皇后正对她笑。

“皇后娘娘怎么来了？”淑妃喜道，连忙起身跑过去，到皇后跟前草草行了一礼，便去握她的手，一碰，皇后瑟缩了一下，淑妃这才发觉，她在雪中坐了太久，手都凉了。

她忙收回手，搓了搓，放到唇边呵气，眼中的笑意却丝毫未减：“皇后娘娘可是来看我的？”

平日里都是她去仁明殿，皇后驾临南薰殿，这却还是头一回。

皇后将怀中的小手炉递到淑妃手边：“你先暖暖。”

淑妃也没客气，接了过来。手炉果然暖，只是淑妃有些分神，想的是这暖意是炉内炭火煨出来的，还是皇后娘娘手心的温度。她一想到后者，心中便有些波动。

“好几日不见你了，你是怎么了？身子不适吗？”皇后问道。

她们一边往里走一边说着话。

院中积了厚厚的雪，几树红梅开得娇艳张扬，淑妃原是坐在院中发呆的，眼下皇后娘娘来了，自然不能再留在院中了。

她身子好，吹吹寒风不打紧，皇后娘娘可不能受寒。

“我……我在做正事。”淑妃支支吾吾地答道。

皇后似是有些惊讶，淑妃生气了：“我就不能做正事吗？”仿佛她只会胡闹一般。

皇后不由笑了笑：“阿楚自然也有正事。”

门边卷帘人掀开了门帘，皇后迈入殿，接着问：“那又是何正事，使得阿楚如此专心？”

这回淑妃不说了，她转头看窗外，脸颊已经鼓起来了。

皇后看得好笑，望向了侍立一旁的春然，春然会意，面上带着笑意，趋步上前，附到皇后耳畔将事情都讲了出来。

淑妃余光瞥见了，大急：“不许说！”

可已来不及了，淑妃看着春然低眉顺眼地退到一边，又望向皇后，眼圈发红。

皇后真是没法子，她不得不先说了她一顿：“你怎么与德妃起龃龉呢？”

“是她先讥讽我不通笔墨的！”淑妃气道。

“那你通吗？”皇后又问。

淑妃更委屈了：“不通！”

不通二字她说得掷地有声，眼圈倒比方才更红了，方才只是生气，而眼下却是伤心了，只觉得皇后娘娘也嘲讽她不通笔墨。

皇后叹了口气，见这人眼泪珠子都滑下来了，朝她招招手，淑妃不情不愿地走了过去，由着皇后取了帕子，替她将泪水擦干：“不许哭，冬日里哭，小心冻着脸。”

淑妃抿唇，不说话。

“你不通文翰，还与她比作诗，如何能赢？你应当与她比骑射才是，以你之长攻她之短，你方能稳操胜券。”

淑妃听皇后这般说，愣住了，才知自己轻率鲁莽了。可她的心神却全然被骑射二字吸引。

她情绪渐渐低落，声音亦跟着轻了下去：“我已有一年未碰骑射了。”

她在家中每日都要骑马，每日都要将箭射满靶心，可自入了宫，她便再也不曾碰过马，更不曾碰过弓了。

这宫廷之内金碧辉煌，锦衣玉食，应有尽有，里头的人也千尊万贵地仰着，受百官朝拜，受世人景仰。

可于秉性张扬，在家中自由自在惯了的淑妃而言，此处与牢笼无异。

皇后是知道她的性子的，也知她在宫中不快乐，她目色柔和下来，带着些安慰地温声道：“本宫帮你赢。”

淑妃闻言，当即忘了伤感，不太敢置信道：“您要如何帮我？”

妃嫔们宫中多半会置一小书房，为的是皇帝来时，若有读书兴致，不至于无处可去。

淑妃自入宫，那小书房便未启用过，幸而宫人勤恳，时常洒扫着，书房中的文房四宝亦添置得齐全。

皇后领着淑妃进来，命人研了墨，将纸摆开了，令淑妃纸笔书写。

笔是好笔，乃是上好狼毫所制，墨亦好墨，是专供宫中使用的松花墨，纸更是洁白剔透，带着一缕淡淡的梅香。

奈何淑妃实在不善书法。

她自小便不耐烦舞文弄墨，只读了半年蒙学，字是认得的，写也能写，但也仅只如此而已。

“写。”皇后站在一旁，淡淡道。

淑妃可怜巴巴地望了她一眼，见皇后并无半点通融的意思，只得咬了咬下唇，提了笔，铆足了劲，想要写好。

过了好一会儿，她方停笔。

皇后看着她写的字，摇了摇头。

淑妃脑袋垂得低低的，心中已后悔了，早知不要皇后娘娘帮她赢了，她输给德妃，输了便输了，不过丢些面子，受些气，可在皇后娘娘面前丢脸，她心中好生难过，好似有什么压着她，使得她羞愧得抬不起头来。

“来，本宫教你。”皇后握住她的手。

淑妃顿时顾不上羞愧，心跳猛然间漏了一拍。

皇后握着她的手，带着她写，先写了一个最简单的“上”字。

这一回，字迹便秀雅多了，连风骨都出来了。

“冬至诗会，是要将拟的诗亲手写在纸上的，你得先将这一笔字练好了。”皇后站在她身后，在她耳畔说道。

淑妃胡乱地点着头，只觉皇后的气息就在她耳侧，她身上清雅的香气便在她鼻息之间。

淑妃抿紧了唇，连回头望一眼都不敢。

“至于诗……”皇后微微沉吟，“回头，我令人送几本诗集来，你通读上一遍，也就是了。”

“哦。”淑妃应着，却根本不知皇后说了什么。

接着皇后又带着她写了几字。淑妃跟着学，她写得不好，皇后也没嫌弃她，与她细细地分说要注意哪些，要留意字的骨架，要记得笔锋走势。

“莫急，慢慢练，还有大半月，必能练出来的。”皇后还鼓励她。

娘娘都这般尽心了，淑妃自然不能不用心。

她们写了一个时辰，仁明殿来了人，说是宫外郑家夫人入宫来了，还带着郑府的小孙女郑宓。

仁明殿有客，皇后自然不好再多留，但她也未急着走，又细细地嘱咐了淑妃几句，要她勿灰心，也勿懈怠。

淑妃道了是，却在皇后要走时，慌乱地拉住了她的衣袖。

“怎么了？”皇后娘娘的脾气真的很好，她眼中含着笑意，便那般温和地望着淑妃，“可还有什么不懂的吗？”

淑妃也不知自己为何如此紧张，可她又着实想知道，便稳了稳心神，大着胆子道：“皇后娘娘的名字臣妾还不知，可否写与臣妾……”

女子的闺名不会挂在嘴上，更何况满宫中何人敢呼皇后娘娘之名，于是大半年了，淑妃竟也不知皇后之名。

这个容易，皇后笑睨她一眼，提了笔，在纸上落下一字，而后将笔搁回笔架上，方道：“本宫明日再来，你可别偷懒。”

皇后一走，虽书房中还留了许多宫人侍奉着，淑妃却总觉得空了许多。

她站在书桌前，看着皇后娘娘最后留下的那字，看了许久。

“岚……”她喃喃地念着。

岚，郑岚，阿岚。

她在心中逐个地念着，每念一遍，心便热上一分。

待她回过神来，她已在边上落下一字，嫣。

楚嫣，郑岚。

她有些失神，神魂亦不知游往何处，只怔怔看着。

直至春然入内，唤了声：“娘娘？”

淑妃方幡然醒悟，她将那写了名字的纸揉成一团，捏在手心，像是被兜头泼了盆凉水，既茫然又心惊，不知自己怎么了。