日头慢慢往西边的大山后面沉了下去，天空变得灰暗起来。车轮嘎吱嘎吱的压上一座小木桥，落山村终于到了。

黄昏下的村庄宁静安详，花蕊娘跳下板车在小木桥上来来回回地踏了几遍，心中又是酸楚，又是慨叹。

花蕊娘的父亲花肴少年时就外出求学，后面得了功名娶妻生子，就一直没有再回过落山村。花蕊娘的母亲田氏又是个直脾气，早些年花蕊娘的奶奶还在的时候，婆媳间的关系就处得似乎不大好。

前些年花蕊娘的奶奶过世的时候，花玉朗还是个奶娃娃，而花蕊娘又是孙女，所以也没有回来参加奔丧。花蕊娘的爷爷去得更早，说起来，花家最上头的这两位长辈，花蕊娘都没什么大印象了。

花蕊娘的大伯花庆余却是见得勤的，每年都要往桃源县城来那么一两次，时常捎上一些土产果子什么的。同来的常有花蕊娘的大堂哥花广文，大伯娘秦氏也偶尔跟来，在花蕊娘家住上一两晚，顺便置些衣物吃食和农家的用具回去。

虽然花蕊娘姐弟几个都没有回过落山村，不过这车马行的车夫却是个路路熟，再加上村口的这座小木桥花蕊娘的父亲曾经提过无数次，肯定就是这儿没错了。

只叹风景依旧，人却做绝世之别，花蕊娘抹了抹稍微有些湿润的眼角，引着车夫往村口去。

自己姐弟几个都不认得大伯家在哪儿，得找个人问问才行。行到村口的一户人家门前，花蕊娘见屋门半掩着，便拉着花玉朗顺着低矮的土墙走到门前，伸手在黑旧的木门上叩了叩。

那木门像是没个依托，就那么轻轻一扣，便吱呀着向两旁散开。花蕊娘探头看了看，院子里面有个端着簸箕正在喂鸡的老妇人，听到门响，那老妇人立刻回过头来。

“朗哥儿快叩头，”花蕊娘推了花玉朗一把，来的路上她就特意叮嘱过花玉朗，如今的世道最是看重风俗，花玉朗身为孝子，可是见人就要跪的。花蕊娘特意问了商姨娘，确信这样做合乎民风。

花玉朗听话的跪倒下去，那老妇人“哎呀”了一声，连忙将簸箕放下一边在衣服上揩着手一边走了出来。花蕊娘见她皱着眉头不住地打量自己姐弟，便弯腰行了个礼，恭敬地问道：“请问这位大娘，花家的宅子是哪一座？”

怕那妇人觉着自己是陌生人，花蕊娘又补了一句：“我是他家侄女，那是我大伯家。”

花蕊娘姐弟俩一身重孝，外头还跟了一辆拖着棺木的板车。这老妇人重重地哦了一声，看向花蕊娘的眼神里顿时生了几分同情。

“你是花二叔家的大姑娘吧？啧啧，生得这么好，叫什么来着？”

花蕊娘眼皮微微一垂，伸手将花玉朗从地上拉了起来，一边回道：“我叫蕊娘，麻烦大娘了，替我们指下路可好？”

“什么大娘，你该喊我三舅奶，你奶和我们家老头可是排行里头的表亲，我和你家大伯娘又是同姓，咱们两家可亲得很……”老妇人絮絮叨叨地说着，一边还伸手摸了摸花玉朗的脸蛋：“这是大郎吧，都这么大人儿了，叫什么来着？刚生那会儿你小婶还去给你下过奶……”

“哟，秦家大娘，这是跟哪儿热闹来着？”

一旁紧挨着的土墙后头伸了个脑袋出来，冲着秦婆子这边大声嚷道。

“你个不长眼的张小三，说哪儿热闹的话，”秦婆子瞪眼朝着土墙骂了一句，听声音说话的是个成年男子，花蕊娘顺着土墙看过去，却正好背着光看不清那人的长相。

张小三咕哝了一句什么，将脑袋缩了回去。秦婆子回头呸了一声，口中忿忿地骂着：“不长眼的东西，听话传信倒比谁都快……”

“三舅奶，我大伯家在哪儿，烦您领着我们过去可好？”花蕊娘怕她又接着唠叨，立刻扮了十分的乖巧摸样。秦婆子这才止了话头，别过脸来瞅了瞅花蕊娘姐弟，又看了看停在远处的板车，竟然抬手往眼角抹了一把。

“他二叔这个人哟，看着就是个不一般的，嘴上又甜，小的那会儿你奶抱着他四处串门，见谁都笑……都说他是个能耐的，后头果然出息了，咱们村的人都跟着脸上有光，谁知道就出了这么一桩子事……这人是咋想的哟，好好的安生日子放着不过……”

秦婆子越说越伤心，连着眼眶都泛红了。只是她说的都是些什么……花蕊娘暗自叹了口气，面上的苦相却不是装出来的。