x 话说此时的包大人正带着开封府公孙策与王朝马汉等人欲往南郊寻访李云。准备停当却发觉石敏仁已换了常服恭恭敬敬地守在门外脸色虽依旧青白却是精神不少手中还拎着一壶酒。包拯诧道：“石大人为何不在屋内歇息？”

石敏仁拱手道：“多谢大人敏仁今日已然清爽许多。公孙先生医术高明敏仁得遇实乃幸甚。只是想起大人提及今日要去南郊寻访李云心头有所牵挂故而在此等候。实不相瞒李云此人性情怪异即便是大人亲自前往他也未必肯给面子。但敏仁与他虽不算私交甚笃好歹亦有几分交情。而今只盼这几分交情能有些用处。”

包拯喜道：“如此甚好。如此可会耽误了府衙公务？”

“府衙公务自有尤主簿代下官行职大人不必忧心。”

既然如此包大人自是求之不得二人遂携手上了马车与公孙策王朝马汉等人便一道往南郊方向去了。

李云住在南郊李家庄内最偏僻的山谷之中。即使到了李家庄亦须再走两个时辰方可。本来石敏仁建议派人进去接他出来相见大人只需在李家庄等候便是。奈何包拯坚持亲自拜访无奈之下李家族长只得派了与李云家相熟的李甘带路众人一道进了山。

不料那山路委实难走道路曲折丛林密布。偏生今日又遇到了秋老虎日头毒辣得教人睁不开眼山中又甚是闷热一番行走下来众人皆是大汗淋漓身上竟被烤出一层油一般粘腻不堪眼瞅着日头升至了头顶石敏仁停下脚步担忧地看了看天道：“大人可要坐下歇息一会？”

包拯抬头看看天问李甘道：“还有多远？”

李甘看了看前头拱手恭敬道：“回大人转过那山脚便可见着之后再走一炷香便可。”

包拯接过王朝递上来的水饮了一口应道：“既然如此就到了山脚再歇息吧。”

最是位高年长的包大人都如此说其他人自是不敢再劝于是继续坚持在蜿蜒崎岖的山路上前行。

果然转过了山脚便可远远地看见远处密林溪边立着一座院舍鸡鸣犬吠院落之中错落有致地种着几棵果树。

包拯一喜：“这里便是李云家？”

李甘拱手道：“回大人正是。李云与他孙儿名唤李秀者一道居于此地。”

包拯慰然颔首望着院落却不急着上前而是寻了一处地方坐下歇息饮了一口水若有所思地望着问道：“李壮士本府问你那李云因何忽然罢手不再烧陶？”

李甘闻言一叹：“回大人此事说来也令人扼腕。那李云原是青州地界有名的烧陶师因手艺精巧精益求精平日又极少烧制是以其出手的陶件样样价值不菲不客气地说他就是随手捏个碗亦有人打破了头争抢。尤其是他烧制的茶壶就连京城的大官都以能收藏一件为荣。”

“与别个烧陶师不同李云的许多心思却是用在了塑像之上。其手中所出陶件塑像无论花鸟鱼虫、飞禽走兽、神仙人鬼皆是生动灵活栩栩如生。其中李云尤爱塑人人各样貌形态一颦一笑皆是灵动如生。世间如这般手艺卓绝之人向都忧愁一身手艺无人传授但李云独子李科却亦是此道奇才其父子二人相形相效甚是为人称羡。”

“然则那李科一身天赋得自其父那乖戾激狂的性子却也如出一辙他母亲早死父亲又视其为至宝从来娇纵宠爱养成了傲气凌人的性子。但其妻玉娘难产生下一个儿子后就撒手人寰未料那孩子生下来便是双目失明。李科大受打击从此更见乖张。”

“八年前李科在青州街头无意中听到青州王家秀才评价李云父子的塑陶灵动有余却有失大气。便即大怒当街与王秀才厮打起来厮打之中失手将陶器打碎碎片更是扎进了王秀才的脖颈王秀才因此一命呜呼。王家不忿告上官府李科便被判了个斩监候。李云为救其子多方奔走未料那李科却一时想不开自己在牢中上吊自尽了。李云受此重创一蹶不振一夜之间砸碎了屋中所有陶器带着眼盲的孙儿搬离老宅来到了这偏僻之处与孙儿相依为命。”

“这孙儿便是李秀了？”包拯问道。

李甘颔首叹道：“说来这李秀真是个好孩子。和他爹爹、爷爷全然不同。脾性样貌倒极似他故去的母亲玉娘细致温润和气大度只是这么好的孩子却偏偏是个瞎子。老天真是造孽！”

包拯沉吟一阵点点头道：“本府明白了。看来本府今日若以官府之尊来劝解李老先生只怕适得其反。”

李甘忙道：“大人所言极是。李云经此一事恨极世间官府以往曾有京官来他院中求陶也被他生生打了出来。”

包拯微微锁眉疑惑看向石敏仁道：“石大人既为青州知州那李云又恨极官府众人缘何会与石大人相交？”

石敏仁苦笑道：“大人有所不知。下官早年一度醉心制陶亦曾隐瞒身份前来拜访不料那李云直言下官天赋不足但又嘴馋下官送上的梅花酿是以答应若将来下官有疑问可略略松口指教。”

“如此说来那李云至今不知你是青州知州？而你手中的这坛酒就是李云最爱喝的梅花酿？”

“正是。”

包拯苦笑摇首道：“石大人真是委屈了。”

石敏仁讪讪一笑：“大人折杀下官。”

包拯轻轻一叹：“如此说来倒也不急着前往如何拜见李老先生一事依本府看还是在此先行商议个妥当为好。”

众人这才明白大人说再此歇息竟是为商议此事遂也个个放下身形席地而坐。