“是的就如班斯特所说1822年的冷港寂静事件只是一个缩影”卢恩点了点头“真正的情况是在相当长的一段时间内在整个无垠海上与众神的联系都在变得艰难甚至变得……危险起来日常的祈祷时常会失去回应但更糟糕的情况是得到不该有的‘回应’城邦受到的庇护在削弱远洋航行中的怪事也多了起来在一次次的启示与幻象中……我们终于确认了众神的可怕‘状态’。”

大厅中安静下来。

众神已死——这件事邓肯知道邓肯身边的追随者们也知道四位教皇以及巡礼方舟上的主教们也都知道但当这件事被直接拿到明面上当所有的情报和曾经发生过的事件都被摊开并与大湮灭联系在一起的时候一种异样的压抑气氛仍然不可避免地在现场弥漫开来。

“……所以你们建造了庞大的巡礼方舟用于增强和众神之间的联系并延缓祂们的‘腐朽’过程……”邓肯开口打破了沉默“我对这个过程具体的‘原理’不感兴趣我只想知道你们这样做的‘效果’达到了什么程度？它真的奏效了吗？刚才弗雷姆说方舟的‘延缓’作用已经抵达极限这又是怎么回事？”

“它奏效了至少一开始是的”海琳娜点了点头“方舟是众神的锚点而众神的‘死亡’是一个漫长且复杂的过程严格来讲这个死亡过程本身是根本无法停止的——它就像世界法则的运转般不可扭转但‘锚点’的存在至少可以让众神直到在彻底‘消失’之前都维持在一个相对稳定的状态而依照我们最初的估计……它至少应该奏效数个世纪甚至上千年。

“我们一开始的想法是如果能有这么长的‘缓冲时间’或许我们就有机会找到别的办法去进一步延缓众神的腐朽过程甚至找到……找到……”

海琳娜突然停了下来似乎有些话难以直接说出口似乎哪怕她和其他几位教皇已经为此采取了行动她也仍旧不愿承认某些“事实”。

卢恩、班斯特与弗雷姆也带着复杂的表情沉默下来。

在邓肯身旁露克蕾西娅疑惑地皱了皱眉妮娜与雪莉则忍不住满脸好奇莫里斯若有所思地张了张嘴却欲言又止。

轻柔而虚幻的海浪声出现在邓肯耳边隐隐约约的低语仿佛在厚厚的帷幕之后向他呢喃他恍惚了一下低头看向自己眼前的桌面。

一道浅淡的水痕浮现在桌上又飞快消散。

他看着那道水痕抬起头看向对面的海琳娜。

“找到替代品对吗？”

海琳娜睁大了眼睛惊愕地看着邓肯。

邓肯却只是摇了摇头没有解释什么而在几秒钟的沉默之后他才若有所思地低声说道：“……但现在只过去了几十年离你们预期中的‘几个世纪’可差了不止一点半点。”

“是的情况恶化的情况比我们想象的还糟”班斯特嗓音嘶哑阴沉“我们本以为众神目前的‘平衡状态’或许还能持续千年但腐朽衰败的力量已经开始入侵整个世界方舟的‘巡礼’活动一开始是为了增强众神与尘世的联系但到了现在我们有一半的时间都是在想办法‘过滤’掉祂们在腐朽过程中散发出的污染……

“这令我们……倍感悲哀。”

班斯特在叹息中结束了自己的话语。

邓肯则在片刻的思考之后打破了沉默：“所以伱们采取了新的行动——就是那些在边境海域集结的舰队？”

(本章完)